不同類型的英國文學通常根據其創作時期或作者所居住的國家進行分類。一般來說,英語文學通常指的是用英語寫的任何作品,而不管作者的國籍如何。許多類型的文學作品都是按時間順序排列的,英語寫作也不例外,古英語、中古英語...
不同類型的英國文學通常根據其創作時期或作者所居住的國家進行分類。一般來說,英語文學通常指的是用英語寫的任何作品,而不管作者的國籍如何。許多類型的文學作品都是按時間順序排列的,英語寫作也不例外,古英語、中古英語和各種類型的現代英語都被廣泛使用。隨著英語在世界各地的傳播,特別是美國的建立,英國文學也被分為英美文學

英國文學包括威廉·莎士比亞的作品。英國文學通常包括任何最初或主要的書面作品不管作者的國籍是什么,都是用英語寫的。這使得這類文學作品的范圍相當大,數百萬本書都可以被歸入這一類,雖然文學通常指的是名著和實質性的作品,但不包括許多傳記或教育作品,但按時間順序對英國文學進行分類是很常見的,這種方法使學者和讀者可以從早期的英語文學作品開始,了解語言和思想在幾個世紀中是如何演變和建立起來的杰弗里·喬叟的作品《坎特伯雷故事集》是英國文學中最著名的作品之一,它是英語的一種形式,對大多數現代英語使用者來說幾乎無法辨認。
Beowulf可能是古英語中最著名和最重要的作品,因為它相當長,而且一個完整的文本仍然存在于10世紀。中世紀英語,大約從12世紀到15世紀晚期,更接近現代英語,但由于語言結構的差異,現代讀者仍然很難理解。杰弗里·喬叟及其作品,包括《坎特伯雷故事集》,是這一時期最著名的英語寫作作品之一拜倫勛爵是浪漫主義運動中最偉大的人物之一,英國文學的早期現代時期始于中世紀英語的發展經過印刷機的發展和傳播,現代英語成為一種更現代的語言。現代英語的不同時期包括數百年來的眾多作家,通常按社會潮流或英國君主分類例如,伊麗莎白時代包括威廉·莎士比亞等作家,而幾百年后的浪漫主義則以塞繆爾·泰勒·柯勒律治、威廉·華茲華斯、瑪麗·雪萊等作家和詩人為特色,還有拜倫勛爵。

喬治·奧威爾是眾多作家中的一員,他對兩次世界大戰期間觀察到的現代戰爭的恐怖進行了反應現代英國文學作品通常包括19世紀末和20世紀的作家,包括詩人和作家,如T.S.艾略特,喬治·奧威爾,還有詹姆斯·喬伊斯,這些作家中的許多人是針對他們在20世紀兩次世界大戰中所觀察到的現代戰爭的恐怖而寫作的。

威廉·福克納是一位美國小說家英國文學也可以根據作者的工作地點進行分類。這通常用于區分英美文學,前面提到的那些作家都被認為是英國作家,美國作家包括馬克·吐溫、歐內斯特·海明威和威廉·福克納,還有羅伯特·弗羅斯特、E.E.卡明斯和艾米莉·狄金森等詩人威廉華茲華斯是浪漫主義時期的著名詩人詹姆斯·喬伊斯是20世紀最偉大的小說家之一,喬治·奧威爾是20世紀初至中期的一位作家。