龍是最容易被認識的神話中的野獸之一。它也是各種文化中普遍存在的一種象征,對龍究竟是什么、它代表什么以及它的行為有許多解釋。它可以與好運、財富和智慧聯系在一起,也可以與厄運、元素邪惡和異端聯系起來。卡爾·榮...
龍是最容易被認識的神話中的野獸之一。它也是各種文化中普遍存在的一種象征,對龍究竟是什么、它代表什么以及它的行為有許多解釋。它可以與好運、財富和智慧聯系在一起,也可以與厄運、元素邪惡和異端聯系起來。卡爾·榮格會稱龍為宇宙無意識的象征,因為許多文化都有與龍或類似龍的野獸有關的神話。

在民間傳說中,龍通常與史前的墓地聯系在一起,比如在整個愛爾蘭都能找到巨石時代的巨石石窟。龍的起源是一個有爭議的問題。眾所周知,至少在公元前300年,一些史前動物的骨頭被貼上了來自龍的標簽。這是一個雞與蛋的爭論。是錯誤地識別骨頭創造了龍,還是龍的概念在考古發現之前就存在了?沒有一種解釋能充分說明龍的傳說是如何如此廣泛地流傳開來的。

白蠟龍雕像一些人認為中國人是龍的發明者,這引發了一個有趣的概念如果說有一天,一些土著華人確實從亞洲穿越大陸橋來到北美,他們帶來了一些中國文化所持有的信仰,那么我們可以將龍神話的起源追溯到史前。在有龍神話的文化中,土著美國人對龍的看法與中國人的聯系最為密切然而,沒有辦法"證明"這樣一個理論。

在史詩般的盎格魯-撒克遜詩歌中,貝奧武夫的王國受到了一條龍的威脅龍通常被描繪成蛇形或與爬行動物有親緣關系。然而,大多數龍也會飛。有些有腳,有些沒有腿。一條龍可能有一個或多個頭,通常是從卵中孵化出來的,可能非常兇猛和強大。歐洲龍往往被視為邪惡,這可能解釋了它們在基督教中被大量用來描繪異端的原因。像圣喬治和龍這樣的傳說集中在龍的殘忍以及它們與神性的對立。一些傳說說,龍曾經是好的,但當亞當和夏娃被逐出伊甸園時,它們就失寵了歐洲的龍不一定很大。有些龍被描繪成比蝴蝶小,或者不比一般的黑熊大。它們也不被認為特別聰明,正如《貝奧武夫》等文學作品所證明的那樣,20世紀英國最著名的龍之一無疑是托爾金(J.R.R.Tolkien)的小說《霍比特人》(the Hobbit)中的《小精靈》(Smaug)他被認為完全腐敗,但也相當狡猾,能用人類語言交談。龍在中國被視為好運,與權力聯系在一起。它們是中國十二生肖的標志,它們可能會影響天氣和潮汐。龍通常與皇室聯系在一起,許多中國皇帝把龍作為其冠的一部分或表示權力。越南龍非常有趣。根據古老的越南傳說,所有的人都是龍的后裔。亞洲的龍大多善良善良,雖然一些特定的龍是這個規則的例外。在所有情況下,龍代表力量,盡管J.K.羅琳在《哈利波特》系列中把龍描繪成惡毒的,但她的主要角色海格還是忍不住愛上了它們。近年來,其他關于龍的小說作品包括安妮·麥卡弗里(Anne McCaffrey)的《佩恩》(Pern)系列,克里斯托弗Paolini的《伊拉貢》,Cornelia Funke的《龍騎士》,以及電影《龍心》,
《屠龍人》和《火的統治》。每一個對龍的虛構解釋都有自己的立場,即龍是否邪惡。許多兒童版的龍故事都以仁慈和迷人的生物為特色。魯思·斯蒂爾斯·甘內所寫的《我父親的龍》是一本很好的書,適合有興趣的年輕讀者閱讀龍。
J.R.R.托爾金的《霍比特人》中包括一條著名的龍。