自然環境對一個物體進行化學分解的能力被稱為生物降解性。有些物質分解成有機部分的速度比其他物質快得多,使它們被稱為可生物降解的。測量一個物體的可生物降解性可以決定它以目前的形式存在多久。 有機廢物具有很高...
自然環境對一個物體進行化學分解的能力被稱為生物降解性。有些物質分解成有機部分的速度比其他物質快得多,使它們被稱為可生物降解的。測量一個物體的可生物降解性可以決定它以目前的形式存在多久。

有機廢物具有很高的可生物降解性。導致生物降解性的過程本質上是分解,或者腐爛。一個被掩埋或遺棄的物體會被周圍的微生物、細菌和暴露在這些元素中而慢慢地被拆開。而一些物品在幾小時內就可以看到明顯的破裂,其他材料可能在幾個世紀甚至幾千年內基本保持不變,這導致人們對人類消費過程中產生的不可生物降解垃圾的數量產生了相當大的擔憂,可生物降解的衛生紙更環保。通常,由植物或動物材料制成的材料具有很高的生物降解率。主要由樹紙漿制成的紙張在自然環境中會很快降解,因為地球上天然含有微生物來分解這些物質。另一方面,主要是人造的材料不一定具有自然發生的機制來分解這些物質。

泡沫塑料是一種很受歡迎的材料,但其可生物降解性非常低。生物降解性是關于生態學的討論。在世界各地,垃圾填埋場都被建造成巨大的垃圾坑降解材料,如有機材料,會很快分解,而降解材料會很快變重,將持續數個世紀。不可生物降解物質的耐久性會迅速使垃圾填埋場超出其容量,并可能導致垃圾儲存空間的緊張。對垃圾填埋場的研究也表明,填埋場內的人工環境可能不利于生物降解,由于垃圾可能得不到足夠的光照或與微生物發生適當的相互作用,從而導致腐爛。

塑料水瓶的腐爛速度很慢。由于生物降解性的重要性變得越來越重要,許多制造商在提高普通產品的可生物降解性方面取得了長足的進步。例如,包裝材料通常由易于回收和快速降解的紙制成,與以前流行的緩慢腐爛的聚苯乙烯泡沫塑料或塑料包裝材料不同的是,新的塑料配方通過降低組分的分子量實現更快的生物降解。

許多塑料可以回收利用。為了幫助減緩填埋場的擴張,消費者可能會希望尋找主要由天然成分制成的產品。一些環保意識強的公司甚至會將產品列為可生物降解的產品,以期吸引有興趣防止廢物擴散的客戶。由于使用完全天然的產品有點難管理,請嘗試重新利用和回收緩慢腐爛的產品環境保護署進行的研究顯示,普通市民每年產生1600磅垃圾。