我們的太陽向太空輸送約3.86億吉瓦的能量,主要是以電磁輻射的形式。相比之下,一個大型核反應堆產生的能量約為1吉瓦,而全球的能量消耗是幾千兆瓦。這種能量輸出對于與我們的太陽同級的恒星來說是很典型的。 研究人員目前...
我們的太陽向太空輸送約3.86億吉瓦的能量,主要是以電磁輻射的形式。相比之下,一個大型核反應堆產生的能量約為1吉瓦,而全球的能量消耗是幾千兆瓦。這種能量輸出對于與我們的太陽同級的恒星來說是很典型的。

研究人員目前正在研究核聚變,這是太陽使用的同樣的能量產生方法。在發現核能之前,科學家們把太陽想象成一團燃燒的物質。因為太陽太大了,從理論上講,它可能是由處于燃燒狀態的常規物質組成的,但這種燃燒只能持續幾十萬年,直到物質完全耗盡;太陽的能量主要以電磁輻射的形式出現。太陽的總能量輸出正在緩慢下降,因為它將輕元素的原子核融合在一起,留下不可熔解的較重物質。最終,這種能量輸出下降得如此之快,以致于聚變的爆炸能量被引力的吸引力所超越,恒星會塌縮。坍縮產生的熱量會使我們的太陽直徑擴大到火星軌道的大小。只有一小部分太陽能量落在地球上,然而,這種能源是地球上幾乎所有生物的責任。人們普遍認為,隨著人類文明的進步,它將開始拋棄骯臟的化石燃料,轉而使用更清潔、最終更豐富的太陽能。太陽的能量輸出并不完全是恒定的,太陽耀斑和太陽黑子活動使向外發出的光的量發生微小的變化據推測,17世紀太陽黑子活動減少的一段時間,即蒙德極小期,可能是歐洲熱量下降的一段時間,稱為"小冰河期",也有人推測,自太陽系形成以來,太陽的能量輸出增加了約40%。