什么是神經內分泌學(Neuroendocrinology)？

神經內分泌學研究神經系統與激素的相互作用方式，或內分泌系統。一個目標是找到治療與這種相互作用有關的疾病的方法。另一個目標是找到更好地調節人類和其他動物的這種相互作用的方法。超聲波成像可用于診斷甲狀腺問...

神經內分泌學研究神經系統與激素的相互作用方式，或內分泌系統。一個目標是找到治療與這種相互作用有關的疾病的方法。另一個目標是找到更好地調節人類和其他動物的這種相互作用的方法。

超聲波成像可用于診斷甲狀腺問題。在神經內分泌學發展之前，神經系統和內分泌系統被認為是完全分開的。神經系統利用神經在全身傳遞信息，最顯著的是將指令從大腦傳遞到肌肉。內分泌系統主要通過血液系統傳遞信息，它利用激素來控制諸如生長等活動，青春期和新陳代謝。

橋本甲狀腺炎涉及攻擊甲狀腺的抗體。神經系統幾乎瞬間傳遞指令，內分泌系統通過緩慢、漸進的激素釋放發揮作用，這兩個系統在歷史上被認為是不相關的。神經內分泌學成為一個既定學科的催化劑是意識到垂體釋放激素的方式是由下丘腦控制的。這意味著神經系統和內分泌系統之間必須有聯系下丘腦和垂體是神經內分泌學的關鍵。這兩個系統之間的物理聯系位于下丘腦和垂體前葉之間。前者是大腦的一小部分，是神經系統的一部分；后者是位于大腦底部的腺體，是內分泌系統的一部分。兩者是通過一個稱為垂體門靜脈系統的血管系統相連

神經內分泌學包括研究內分泌系統如何與神經系統反應。神經內分泌學最重要的發現是，某些激素是由下丘腦自身產生的，而不是起源于垂體等腺體。這一發現使科學家能夠探索不同的激素對大腦如何調節諸如生長等活動的解釋。這也意味著他們可以開發出更有針對性的藥物來恢復或刺激這些激素的產生。

腦垂體釋放激素的方式是神經內分泌學成為既定學科的催化劑神經內分泌學幫助醫學研究的許多領域。例如，一些科學家認為脂肪組織的行為不可能僅僅通過內分泌系統的激素來控制。他們認為脂肪組織的行為也可能受到通過下丘腦發送的信號的影響。正如他們相信人們吃東西和運動一樣在越來越不規則或非常規的時間影響大腦的節奏感時，下丘腦也可能產生影響脂肪組織的激素。雖然這只是一個理論，它確實展示了神經內分泌學如何對神經系統和激素之間的相互作用影響身體的方式提出不同的解釋。神經內分泌學也幫助更好地診斷疾病的變異。例如，橋本甲狀腺炎的一種疾病是抗體攻擊甲狀腺，橋本腦病是一種抗體，它也攻擊大腦神經元神經內分泌學的研究使科學家更容易區分這兩種疾病，以及橋本腦病和其他與神經元有關的疾病。

一些科學家從事神經內分泌學工作，研究這一領域有助于進一步醫學研究的方法。