有時一個人的心跳,由電脈沖控制,變得不規則而且非常迅速。有時這種不規則,稱為心室顫動,可能導致心臟完全停止跳動。心臟也可能在心臟直視手術中被外科醫生停止跳動。醫生使用除顫器來重新啟動心臟或通過心臟電擊恢復正常...
有時一個人的心跳,由電脈沖控制,變得不規則而且非常迅速。有時這種不規則,稱為心室顫動,可能導致心臟完全停止跳動。心臟也可能在心臟直視手術中被外科醫生停止跳動。醫生使用除顫器來重新啟動心臟或通過心臟電擊恢復正常的心跳。單相除顫器是許多醫院常用的類型;單相意味著它的電流只有一個方向——產生電擊。

單相除顫器除顫器可以是外部除顫器,也可以是植入式除顫器。外部除顫器有四個主要部分:監護儀、電容器、兩個槳或兩個粘性除顫墊。電容器提供電能,它從一個槳葉或墊板穿過心臟到達另一個槳葉或墊板。監護儀允許醫生觀察心律的變化。

除顫器是用來重新啟動心臟或通過心臟電擊恢復正常的心跳。植入式除顫器與起搏器不同,雖然起搏器可以是植入除顫器的一部分起搏器控制心跳,使其既不太快也不太慢,而設備的除顫器部分在起搏器控制范圍之外的情況下,電擊心臟,幫助心臟恢復正常的起搏。植入式單相除顫器最初不包括起搏器單相除顫器必須使用相當數量的電,以使心臟有足夠的電能來恢復正常功能;電能會導致皮膚燒傷,所以醫生們盡量使用最小的有效量。美國心臟協會(AHA)建議從360焦耳的電能開始,盡管其他的指導原則是從50焦耳開始的。例如除顫用電量的例子,有人說,要產生360焦耳的能量才能啟動柴油卡車的引擎。另一種不同類型的除顫器是雙相除顫器。它也會對心臟產生單次電擊,但是,就像交流電一樣,一半的沖擊波朝著一個方向,另一半朝著另一個方向,換句話說,它從一個槳,穿過心臟到第二個槳,研究表明,使用雙相除顫器的焦耳數越少,使用單相除顫器的焦耳數越多,電池的壽命就越長,因此,雙相電擊被用于植入式除顫器中,使用單相除顫器或雙相除顫器的持久有益效果是相同的。