古生代動物生活在古生代時期,從5.42億年前的寒武紀開始,到大約2.51億年前二疊紀-三疊紀的災難性滅絕,這一時期包括六個地質時期,從最年輕到最古老,分別是:寒武紀、奧陶紀、志留紀,泥盆紀、石炭紀和二疊紀。 維管束植物最早出...
古生代動物生活在古生代時期,從5.42億年前的寒武紀開始,到大約2.51億年前二疊紀-三疊紀的災難性滅絕,這一時期包括六個地質時期,從最年輕到最古老,分別是:寒武紀、奧陶紀、志留紀,泥盆紀、石炭紀和二疊紀。

維管束植物最早出現在志留紀時期,是一種較高級的植物物種,具有兩種運輸組織:木質部和韌皮部古生代是一個極端進化變化的時期,我們所知道的生命基礎是在這一時期建立起來的。在古生代之前,幾乎沒有動物(如果有硬殼動物的話),據我們所知,沒有陸地上的動植物,最大的早古生代動物的長度可能不超過幾英寸,因為早期的埃迪卡拉紀群落,由一米左右長的簡單葉狀生物組成,大部分已經滅絕最早為人所知的古生代動物之一,事實上標志著整個時代的開始,就是我們熟悉的三葉蟲,一種數量極其龐大的節肢動物,形成了自己的類群三葉蟲。三葉蟲是最早有硬殼的動物之一,而且它們的化石數量如此之多,以至于你今天可以在eBay上以10美元或更少的價格買到它們,甚至最早的三葉蟲都有帶有方解石晶體的復眼,這是這個群體特有的特征在當時,這是一個令人印象深刻的進化創新。大約在古生代的1000萬年前,可能是生命史上最重要的進化輻射發生了——寒武紀大爆發。寒武紀大爆發之所以得名,是因為幾乎所有現代動物門,甚至是脊椎動物,都是以第一種無顎魚類為代表的,在奧陶紀被有顎的魚所取代之前,它將在數千萬年內獲得成功。另一種標志性的古生代動物是歐洲海蝎,這些蝎子幾乎在整個古生代都是職業掠食者,直到生命的最后才滅絕。這些蝎子是現代蝎子的后代,有些蝎子的長度超過了兩米。盡管許多古生物學家可能對歐洲蜥蜴沒有研究感到失望,大多數到海灘的人可能更希望它們繼續滅絕。古生代見證了第一批陸生動植物的進化,在這一時期,它們迅速覆蓋了地球的大部分陸地區域。陸地植物從綠藻進化而來,起初只有幾英寸高,直到它們發育出維管組織,然后才長到幾英尺高,在發展出真正的木材之后,植物真的可以"松脫",到古生代后期,植物長出幾十米高這些陸地植物與許多進化出陸地行走能力的古生代動物結合在一起,以無脊椎動物(主要是昆蟲和像螨蟲一樣的螯蝦)和脊椎動物(魚類開始在陸地上行走并變成兩棲動物)為特征。到了這個時期末,有了這么多的古生代動物,伴隨著古生代植物群,這種復雜的陸地生態系統基本上類似于未來所有時代的生態系統被建立起來,古生代時代結束了,毀滅了97%的海洋屬和70%的陸生脊椎動物屬。