放射性物質是一種處于放射性衰變過程中的物質,此時原子核不穩定,發出電離能,使其達到較低的能量狀態,并發生轉化。 電離輻射有可能導致未出生嬰兒的出生缺陷。認為哪種物質是放射性最強的物質本身就有些問題,因為我們要問...
放射性物質是一種處于放射性衰變過程中的物質,此時原子核不穩定,發出電離能,使其達到較低的能量狀態,并發生轉化。

電離輻射有可能導致未出生嬰兒的出生缺陷。認為哪種物質是放射性最強的物質本身就有些問題,因為我們要問什么才是最具放射性的。電離輻射主要有三種:α,β,伽馬射線。這兩種粒子是以放射性物質可能發射的各種粒子命名的。α粒子由兩個質子和兩個中子結合在一起,形成與氦原子核相同的東西。β粒子可以是正電子,也可以是電子。伽馬射線是高能質子,能量超過100千電子伏。還有其他類型的輻射,但這三種輻射占可觀測輻射的大部分。

元素周期表這些形式的輻射的危險性,影響了我們如何思考哪種元素是最具放射性的,在很多方面都受到它們屏蔽的難易程度的影響。例如α粒子,幾乎可以從任何東西上彈下來,哪怕是一張薄紙或皮膚β射線可以穿透最基本的屏蔽層,但是可以被鋁之類的東西阻擋住。另一方面,伽馬射線幾乎可以穿透任何東西,這就是為什么在可能釋放伽馬射線的情況下經常使用重鉛屏蔽

鉍等元素的半衰期非常長,因此看起來很穩定。當放射性元素發生變化時,它可能會經歷各種形式的衰變。例如,鈾238釋放出一個α粒子變成釷234,而釷又釋放出β粒子變成了钚234,因此一種物質在其生命周期中實際上可以轉化成許多不同的放射性物質,并在這個過程中釋放出不同類型的放射性能

指示放射性的標志。也許評估放射性最強的物質的最簡單方法是查看半衰期元素的半衰期是指元素衰變到原來尺寸的一半所需的時間。半衰期極長的元素實際上可能看起來很穩定,因為它們需要很長時間才能釋放出放射性衰變形式的能量。例如,鉍等長壽元素,基本上可以被視為非放射性物質,因此遠不是放射性最強的同樣地,鐳等元素的半衰期遠超過500年,因此也不會因為是最具放射性的元素而被淘汰出局。另一方面,像钚這樣的元素是非常危險的,不能安全處理,但不是最具放射性的物質。當一個人在元素周期表中越走越遠,人們就會發現越來越多的放射性物質,如金伯利和鑭。這些物質的半衰期在幾分鐘內,而且具有很強的放射性找到最具放射性的物質,我們必須去元素周期表的最末端,找到人類創造出來的元素。例如,表尾的不同位素,或是鈾元素,都是人類已知的最具放射性的元素之一。例如,ununpentium-287的半衰期只有32ms。這可以進行比較钚-239的半衰期超過200年,因此雖然毒性很大,但其放射性遠不及重元素。盡管钚常被稱為地球上最具放射性的物質,但事實上,與鈾、鈾、鈾和其他許多最近才產生的元素相比,钚實際上相當溫和

醫學成像掃描中使用的輻射的半衰期通常很短,確保患者接觸的輻射量最小。