能量飲料，如何賜予你能量？

能量飲料，正像它名字所暗示的那樣，要帶給你額外的能量。實際上，這些能量的來源無外乎兩個：糖分和咖啡因。一罐能量飲料通常包含80毫克咖啡因，與一杯咖啡所含的咖啡因相當。2006年一項研究發現，一罐12盎司（約350g）的汽水平均含有18～48毫克咖啡因。

除了咖啡因含量不同以外，能量飲料與汽水、運動飲料還有什么差別呢？汽水主要成分是水、糖分和調味劑。它們對你的身體沒什么用，它的功能就是“好喝”。運動飲料主要是為了補充運動時造成的體液流失，含有水、電解質和糖分。而能量飲料呢？含有據稱能讓你精力充沛的成分。主要消費人群是學生、運動員和所有需要額外補充能量的人。

能量飲料最早在亞洲風靡一時。1962年，日本一個制藥公司“大正制藥”開發了一種飲料“力保健”，給員工上夜班時喝。力保健含有牛磺酸，也是今天的能量飲料常含有的成分。

美國最早的能量飲料實際上并不是真正的能量飲料——它是一種能讓人興奮的汽水，叫做“焦特可樂”（Jolt Cola）。其中的“焦特”其實就是大量的糖和咖啡因。從80年代進入美國以來，焦特可樂迅速席卷美國大學校園。

有一次，一個叫Dietrich Mateschitz的奧地利商人到亞洲出差時，發現了能量飲料的商業潛力。同2位泰國合作伙伴一起，Mateschitz創辦了“紅牛”公司，向歐洲年輕人推銷這種能量飲料。美國西海岸的許多酒吧抓住了這個契機，進口了大量紅牛，用來調制雞尾酒。

1997年，紅牛開始大舉進攻美國市場。據透露，銷售額每年都在翻番，到2000年已達到10億美元。盡管紅牛占據了能量飲料的半壁江山，一些其他牌子的能量飲料也在悄然出現，其中不少還得到了名人的支持。

以下就是能量飲料中常見的成分，以及它們對身體的作用。

麻黃堿：一種作用于中樞神經系統的興奮劑。它在減肥產品和消腫劑中很常見，但是它對心臟的影響令人擔憂。

牛磺酸：一種氨基酸，能幫助調節心率和肌肉收縮。但是許多健康專家都不清楚，將它作為一種飲料添加劑會給人體帶來什么影響。（有人傳說牛磺酸取自牛的睪丸，這不是真的。）人參：許多人相信，人參肉質的根具有一些藥用價值，包括減輕壓力和提高精力。

維生素B：一族維生素，能調節新陳代謝，幫助你將糖分轉化為能量，并提高肌肉張力。

瓜拿納籽：一種興奮劑，來自巴西和委內瑞拉的一種矮灌木。

肉毒堿：一種與脂肪酸代謝有關的氨基酸。

肌酸：一種為肌肉收縮提供能量的有機酸。

肌醇：舊稱維生素B8，人體能制造它。它的作用是幫助細胞間的信息傳遞。

銀杏精：銀杏果實提取物，被認為可以提高記憶力。

從這些成分來看，能量飲料其實是軟飲料和營養補充劑的混合體。至于味道，人們常評論說，能量飲料的味道介于藥到甜餡餅之間。

盡管廣告里說，能量飲料能讓你保持精力充沛，但是，營養專家可不同意。他們認為，你所獲得的能量，實際上都來自于糖分和咖啡因。

咖啡因之所以讓你興奮，是因為它能阻止腺苷起作用。腺苷是一種與睡眠有關的化學物質。當咖啡因起作用時，就像點燃了大腦中的神經細胞。就像身體處在緊急狀況時一樣，腦垂體會刺激身體分泌腎上腺素。這種荷爾蒙會讓心臟跳得更快、瞳孔擴張。它還使得肝臟向血液中釋放更多的糖。咖啡因還會影響多巴胺的水平，這是一種作用于大腦愉快中樞的化學物質。這些過程，都讓你感覺到自己仿佛獲得了能量。

總的來說，能量飲料是安全的，但是不能喝得太多。因為咖啡因是一種興奮劑，攝入過多會引起心悸、焦慮和失眠，還可能會讓你變得神經兮兮。隨著時間的推移，你還可能對它上癮。它還是一種利尿劑，促使腎臟將過多的液體排入尿液，這會使得身體失去一些液體。因此，運動時喝能量飲料是很危險的。出汗加上利尿劑，可能會造成脫水。

一些人喜歡將紅牛和伏特加等酒類混合，做成雞尾酒。酒精有鎮靜的作用，常讓你忘記你到底喝了多少。有研究發現，將能量飲料和酒混合，會讓你感到清醒，即使你實際上已經爛醉如泥。由于酒精和能量飲料都能讓你脫水，因此當它們混合時，你的體液可能會降到非常危險的水平。1991年，瑞典有兩個人就在喝了混有能量飲料的雞尾酒后，死于脫水。

能量飲料中的其他成分也可能有問題。比如說，麻黃堿，可能會造成心臟問題。2001年，美國加州2個高中生在飲用含有麻黃堿的能量飲料之后昏迷不醒。至于牛磺酸，由于對健康的長期影響方面沒有研究資料，因此健康專家建議孕婦和兒童最好避免飲用含有牛磺酸的能量飲料。

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2000年，法國政府決定禁止紅牛飲料的銷售，因為它與一名18歲愛爾蘭運動員的死有關。這名年輕人在參加比賽后，喝了4罐紅牛。于是法國法律對飲料中的咖啡因含量進行了嚴格的規定，而紅牛超過了這個限制。丹麥和挪威也禁售紅牛。在其他國家，比如加拿大，要求紅牛的包裝上注明對孕婦和兒童的警示。

（作者：Stephanie Watson；編譯：汪汪；via howstuffworks）