氣候是對長期天氣模式的量度,氣候固有的變化包括長期和短期變化。短期氣候變化代表發生的周期性或間歇性變化,這被稱為"氣候變化"。這些短期變化可能包括洪水、干旱,溫度變化或振蕩的天氣模式,如厄爾尼諾或拉尼娜現象的影...
氣候是對長期天氣模式的量度,氣候固有的變化包括長期和短期變化。短期氣候變化代表發生的周期性或間歇性變化,這被稱為"氣候變化"。這些短期變化可能包括洪水、干旱,溫度變化或振蕩的天氣模式,如厄爾尼諾或拉尼娜現象的影響。從最一般的意義上講,氣候變化被認為是長期以來氣候統計的偏差。準確地識別和理解氣候變化對認識和理解其影響很重要對人類而言。

從長期來看,某些地區的風型可能會有所不同。"氣候"一詞用于描述一個地理位置長期內氣象條件的平均組合。科學家通過編制較長時間的統計數據來確定地理位置的氣候周期,通常是幾十年或更長時間。此類統計數據包括與溫度、濕度、降水和風等氣象條件相關的值、方差和概率。

氣候的短期變化可包括洪水、溫度變化,和干旱。當科學家長期研究氣候時,他們經常發現與平均值相比,天氣不一致。例如,通常是潮濕的氣候可能會因為天氣模式的變化而經歷干旱甚至干旱。盡管這些短期變化是固有的,它們并不意味著氣候已經改變,相反,它們只是對該地區習慣氣候的一種偏離。科學家們用"氣候變異性"這個術語來識別這種通常持續不到10年的異常現象氣候偏離常態的原因有很多。厄爾尼諾-南方濤動(ENSO)環境是氣候最顯著的自然變化之一。ENSO解釋了太平洋與大氣的相互作用,造成全球氣候偏差。每隔幾年,海洋就會發生變化太平洋赤道附近的地表溫度和其他氣象要素。拉尼娜現象的特征是較冷的溫度,而厄爾尼諾循環的特征是溫度升高。不同的溫度產生了熱帶降雨的變化,攪動了全世界的氣候。氣候變化的研究很重要對科學家來說是因為它對人類的影響。如果科學家能夠識別出氣候變化對天氣的影響,人們通常能夠適應氣候變化。舉例來說,科學家在熱帶太平洋地區建立了一個觀測系統,可以在厄爾尼諾現象出現在全球氣候中的幾年前就對其進行預報。這些信息有助于提前計算造成的情況,如風暴加劇或干旱情況。相比之下,當科學家們不能理解氣候變化時,人們通常會受到影響。例如,20世紀30年代的沙塵暴被認為是由大西洋上空海洋溫度升高引起的氣候變化和太平洋的拉尼娜效應造成的。如果這些影響早就知道的話,而不是幾十年后,科學家們本可以對其后果提出警告。