煤燃燒是一種燃燒某些類型的沉積巖或變質巖以產生熱能的過程。煤燃燒的主要用途是在發電廠中燃燒鍋爐,但也有其他用途,如取暖和機車動力來源。在美國等國,每年消耗的煤炭總量中只有10%用于發電以外的目的。每年燃燒數十...
煤燃燒是一種燃燒某些類型的沉積巖或變質巖以產生熱能的過程。煤燃燒的主要用途是在發電廠中燃燒鍋爐,但也有其他用途,如取暖和機車動力來源。在美國等國,每年消耗的煤炭總量中只有10%用于發電以外的目的。每年燃燒數十億公噸的煤,約占全世界發電量的一半。

發電廠可能使用煤燃燒。有幾種不同的煤種和煤的前體,所有這些都是在某些生物材料長時間暴露在高壓下形成的。這些材料大多被用作燃料,從泥炭到無煙煤。高濃度的碳使煤高度易燃,比木材等材料燃燒時間長。次煙煤和煙煤被歸類為沉積巖,含有比較硬的更多的雜質,變質無煙煤。這三種煤通常用于為燃煤發電機組提供燃料。

煤可以通過煉焦過程轉化為焦炭。當煤炭作為發電過程的一部分燃燒時,它通常首先被磨成細粉塵,然后在附在鍋爐上的爐內點燃。煤燃燒會產生大量的熱量,使鍋爐中的水變成蒸汽。然后,蒸汽可以用來啟動能夠發電的渦輪機煤燃燒的副產物是灰,可以是底灰或飛灰如果不采取適當的措施,煤中的許多雜質會以飛灰的形式從電廠逸出,而另一些則被困在底灰中。這兩種灰都可以回收用于水泥或分離出鋁和鐵等基礎雜質,雖然鈾和其他可裂變物質有時也會被發現。減少灰燼產生量的一個方法是燃燒水和煤漿,而不是空氣中的灰塵。除了發電之外,煤的燃燒也用于其他各種工業用途。煤的一個常見用途是將其轉化為焦炭,焦炭是一種含碳量很高的物質。煉焦過程包括將某些類型的煤置于非常高的溫度下,而不提供足夠的氧氣使其充分燃燒。焦炭有多種用途,盡管它對煉鋼過程中的高爐操作至關重要。