紅外線是指介于可見光和微波之間的電磁光譜的波長。紅外輻射被我們感知為熱,盡管我們看不見它。紅外線熱的起源是在原子水平上,在紅外線范圍內,由亞原子粒子運動產生的熱量轉變為電磁輻射。紅外線熱應與熱對流和熱傳導區...
紅外線是指介于可見光和微波之間的電磁光譜的波長。紅外輻射被我們感知為熱,盡管我們看不見它。紅外線熱的起源是在原子水平上,在紅外線范圍內,由亞原子粒子運動產生的熱量轉變為電磁輻射。紅外線熱應與熱對流和熱傳導區分開來,因為它可以在真空中傳播。

紅外線位于可見光之間的電磁光譜上還有微波。要觀察紅外熱是如何工作的,地球的加熱和冷卻可能是最有幫助的例子。除了驅動所有天氣事件和模式以及洋流之外,來自太陽的紅外線熱是白天使地球變暖的原因,也是太陽落山后地面在夜間釋放出來的熱量。確實如此有趣的是,雖然太陽確實釋放出大量的紅外線熱量,但我們在地面上感受到的熱量只有大約一半來自太陽的直接紅外輻射,另一半來自地球上物體吸收的可見光能量,像F-22"猛禽"這樣的隱形飛機被設計成具有低紅外特征。人造紅外熱用于各種應用。在工業環境中,塑料的加熱和焊接通過紅外加熱器完成,某些涂層的固化也是如此,以及玻璃生產的某些步驟。我們中的許多人都見過餐館里的紅外線加熱燈,它們是用來在食物上桌前保持食物溫暖的。這些是專門設計的燈泡,用來釋放盡可能多的紅外線能量,而不太強調光的產生

紅外線發射器用于在桑拿房中傳遞熱量。也可以故意產生紅外線熱量,以達到醫療治療效果。遠紅外線輻射有時用于緩解關節炎患者和其他慢性疼痛患者的疼痛。它也用于除冰飛機的機翼,還有紅外線桑拿浴室。并不是所有的紅外波長都能被我們感覺到熱。僅僅超出可見光譜紅色部分的光一點也不熱,這是遙控器和一些計算機設備用來傳輸數據的紅外線。這部分紅外線射程被稱為近紅外,因為它靠近可見光譜。中、遠紅外波是我們注意到的熱值。

熱尋的導彈,例如AIM-9響尾蛇,被設計用來跟蹤目標飛機發動機發出的紅外熱。