突觸目動物("融合拱")是羊膜動物或非兩棲陸生動物中的一種,包括哺乳動物及其已滅絕的近親類人猿。另一類蜥腳類動物包括爬行動物、鳥類和已滅絕的近親。它們合在一起,蜥腳類和兩棲類構成了現存和滅絕的四足動物,除了在大約...
突觸目動物("融合拱")是羊膜動物或非兩棲陸生動物中的一種,包括哺乳動物及其已滅絕的近親類人猿。另一類蜥腳類動物包括爬行動物、鳥類和已滅絕的近親。它們合在一起,蜥腳類和兩棲類構成了現存和滅絕的四足動物,除了在大約3.2億年前,即晚石炭紀,在這些類群相互分支之前就存在著一些干群四足動物。

突觸的一個共同特征是顳孔,眼睛后面的頭骨上有一個洞,用來減輕頭骨的重量。只有活著的突觸是哺乳動物。由于"哺乳動物"一詞被廣泛理解,而"synapsid"不是,所以有時synapsid一詞被用來專門指已經滅絕的類群,以前被稱為類哺乳動物的爬行動物。最近,人們意識到這些動物實際上缺乏爬行動物中普遍存在的某些特征,因此被賦予了屬于自己的群體。有時他們被稱為"干哺乳動物"。突觸動物的一個共同特征是顳孔,眼睛后面的頭骨上有一個洞,用來減輕頭骨的重量。現代的突觸動物都是溫血的,但是早期的突觸動物很多是冷血的,使這種特征變得不明確。就像今天的哺乳動物一樣,古代的突觸動物有腺狀的皮膚,沒有鱗片。尚不清楚突觸動物究竟是在什么時候進化出體毛和乳腺的。有時早期的突觸動物被稱為"裸蜥蜴",因為它們的外表很像蜥蜴,沒有鱗片,突觸動物的另一個進化創新是第一個分化的牙齒。隨著突觸的不斷進化,它們變得更像哺乳動物而不是爬行動物。最早的突觸動物和蜥蜴都看起來像小蜥蜴有趣的是,第一個已知的突觸目動物,古甲狀腺動物,生活在3.2億年前,比已知的最早的蜥腳類動物(生活在3.15億年前的蜥腳類動物)稍大一些,甚至可能捕食它。在恐龍1.55億年的時期,這個角色發生了逆轉,后來在最近一段時間,恐龍滅絕,哺乳動物食肉動物開始頻繁地捕食蜥蜴和蛇。早期的synapsid
Lystrosaurus是唯一在二疊紀第三紀大滅絕中幸存下來的陸生動物之一,是"所有大滅絕之母",其中99.5%的個體和70%的所有陸生脊椎動物都死了。幾百萬年來,穴居龍是大陸上僅有的四足動物之一,這種水平的物種一致性在其他任何地質時代都是沒有的。