"相似性和傳染性"是一個籠統的術語,指的是將相似的對象視為形而上學的聯系(相似性)和一次接觸的對象視為始終接觸(傳染)的思維方式。該術語在認知心理學和人類學中用于人類推理中的這些普遍傾向人類學家對數百種文化進行了...
"相似性和傳染性"是一個籠統的術語,指的是將相似的對象視為形而上學的聯系(相似性)和一次接觸的對象視為始終接觸(傳染)的思維方式。該術語在認知心理學和人類學中用于人類推理中的這些普遍傾向人類學家對數百種文化進行了調查,包括幾千年來基本上沒有改變的原始部落文化,他們發現相似性和傳染性是完全普遍的。

相似性和傳染性的原則是通過巫毒娃娃來明確象征的。基于相似性和傳染的思維方式常常是禁忌、迷信、民間魔法和關于世界運行方式的民間理論的基礎。例如,詛咒有人,可能會得到目標的一綹頭發,然后隆重地玷污它。因為頭發是從人身上長出來的,所以被認為是在分離后保留了這個人的本質。頭發上的東西會落在頭發的主人身上。這個原則最明顯的象征是伏都教玩偶,但是,世界各地的文化中存在著更微妙的相似性和傳染性。相似性和傳染性既有積極的一面,也有消極的一面——如果我們拿到搖滾明星用的吉他撥片,我們可能會認為這會提高我們自己的演奏能力。在一個實驗中,研究生們拒絕喝用消毒過的蒼蠅拍攪拌過的茶,即使給他們錢也不喝。這項和類似的實驗和觀察表明,相似性和傳染性思維不僅僅是原始時代的文化遺留物,而是人類認知加工的一個根深蒂固的方面我們的基因基于相似性和傳染性的理論是啟發法,即經驗法則,它幫助我們的祖先在我們物種進化的嚴酷世界中生存下來。大多數時候,這些啟發法是有用的,例如,如果在一堆腐爛的食物中發現了一塊新鮮的食物,那么食用它確實是愚蠢的。但是在不同的條件下,特別是在現代條件下,這些啟發式方法不再適用。基于相似性和傳染性的思考并不需要科學性,而且在許多情況下可能會妨礙科學的發展。