木星是太陽系中最大的行星,離太陽只有五分之一的距離,它至少擁有63顆衛星。其中最著名和最大的是伽利略衛星,木衛一,木衛二,木衛三和木衛四,這是意大利天文學家伽利略在1610年用他的32倍放大望遠鏡發現的,木衛一、木衛二、木...
木星是太陽系中最大的行星,離太陽只有五分之一的距離,它至少擁有63顆衛星。其中最著名和最大的是伽利略衛星,木衛一,木衛二,木衛三和木衛四,這是意大利天文學家伽利略在1610年用他的32倍放大望遠鏡發現的,木衛一、木衛二、木衛三和木衛四是木星最大的衛星。對伽利略衛星的觀測提供了重要的證據,證明天體可以繞地球以外的東西運行,這對太陽系的日心說是一個打擊,伽利略甚至把他的望遠鏡帶到羅馬,向耶穌會羅馬教士會(Jesuit Collegio Romano)有影響力的哲學家和數學家們展示月亮,但盡管如此,他在接下來的十年里仍因其激進的想法而受到贊揚,最終被宗教裁判所軟禁;上世紀70年代,旅行者2號探測器拍攝到了s衛星。即使到了今天,已知的63顆木星衛星,伽利略衛星仍然是最美麗、最獨特、研究最廣泛的衛星之一。有一顆直徑5262公里的木衛三,是太陽系中最大的衛星,甚至比水星稍大一點,木衛二是太陽系中最古老的表面之一,布滿了無數的隕石坑和多節的地形。木衛二的冰層掩藏著一個很深的水下海洋,這是太陽系中最有可能容納外星生命的地區之一。木衛二是一個黃色的有麻點的月亮,外表像一個披薩,太陽系中除了地球和金星之外唯一一個活躍的火山體

意大利天文學家伽利略在1610年發現了木星的衛星。70年代末,
旅行者號太空探測器在飛越時拍攝了這些衛星的奇妙特寫照片。最初在Io上發現火山活動的是旅行者號探測器,觀測到的羽流達到了數百個直到幾百年后的1892年,才發現了木星的另一顆衛星,形狀不規則,長約250公里的Amalthea。1892年至1975年,又發現了8顆衛星。當旅行者號探測器訪問木星時,發現了三顆新的內衛星,到1999年,衛星總數一直保持在16顆,此后又發現了47顆衛星,總數達到63顆。這些衛星大多非常小,平均直徑為3公里,沿長而偏心的軌道運行。這些衛星被稱為不規則衛星,被認為主要是木星捕獲的小行星在太陽系中,木星是確認衛星最多的行星,它的63顆衛星超過了土星的60顆。
天文學家使用太空望遠鏡來觀察木星的衛星和太陽系中的其他物體。