"MIRACL"是美國海軍已知的唯一成功的定向能武器,它的意思是"中紅外先進化學激光器",最初用于擊落反艦巡航導彈,但是它的應用已經擴展到了反彈道導彈和反衛星激光武器的測試領域。它由TRW公司制造,其防御翼于2002年被諾斯...
"MIRACL"是美國海軍已知的唯一成功的定向能武器,它的意思是"中紅外先進化學激光器",最初用于擊落反艦巡航導彈,但是它的應用已經擴展到了反彈道導彈和反衛星激光武器的測試領域。它由TRW公司制造,其防御翼于2002年被諾斯羅普·格魯曼公司收購,它是羅納德·里根著名的星球大戰計劃的副產品,以耗資數十億美元而很少使用硬件而臭名昭著返回。MIRACL還沒有大規模生產或安裝在船上,但它的永久基地是位于新墨西哥州白沙導彈靶場的高能激光系統測試設施(HELSTF)。

MIRACL被證明有能力對衛星發動攻擊。MIRACL是第一個兆瓦級,世界上的連續波化學激光器。MIRACL~s的操作方法可與火箭發動機相提并論,即燃料乙烯(C2H4)與氧化劑三氟化氮(NF3)一起燃燒。在隨后的高能反應中,游離氟原子是燃燒反應的產物之一。在燃燒反應的下游,氦和氘與氟結合在一起,從MIRACL激光器衍生出來的裝置在不久的將來可能會安裝在現有的軍艦上。氘與氟結合生成氘氟,而氦則調節反應。氟碎屑是激光介質,將光放大到它在激光腔內來回反射,一個半狹縫反射鏡將產生的光能釋放到一個容量超過1兆瓦的聚焦光束中,相當于10萬個典型的燈泡,但聚焦到直徑只有14厘米(約5英寸)的光束中MIRACL的試驗表明它確實可以擊落巡航導彈。1997年,在一片爭議中,激光是向一顆舊的海軍衛星發射的,目的是測量地基激光武器對衛星電子設備的影響。這次試驗是成功的。這場爭論源于人們擔心激光試驗違反了禁止在外層空間使用武器的條約。反衛星攻擊可能是未來任何戰爭的基礎,在這種情況下,所有的大玩家都將依靠衛星偵察和導航來完成戰爭的所有功能。MIRACL無疑是一個更大的開端——陸軍和海軍都對定向能武器表現出極大的興趣,并將其視為戰爭的未來。因為它們不消耗彈藥,所以使用起來更便宜光子以光速傳播的事實也很吸引人。