水生類人猿假說,有時也被稱為水生類人猿理論或AAT,是古人類學中一個頗受質疑的理論,在80年代和90年代初很受歡迎。其基本觀點是,人類的進化受到水體存在的嚴重影響,我們的許多特征和與其他靈長類動物的不同之處,如無毛和兩...
水生類人猿假說,有時也被稱為水生類人猿理論或AAT,是古人類學中一個頗受質疑的理論,在80年代和90年代初很受歡迎。其基本觀點是,人類的進化受到水體存在的嚴重影響,我們的許多特征和與其他靈長類動物的不同之處,如無毛和兩足動物,都可以用這個水生棲息地來解釋,一位電視劇作家和女權主義作家。雖然這一理論最終被古人類學界否定,意識到這一點以及它被駁斥的原因,可以幫助我們更多地了解進化過程的本質。

海豚有時也被納入水生類人猿假說的論據中。水生類人猿想法的第一個論據來自于無毛。去掉我們厚厚的靈長類毛發就可以了當離開水體時,游泳更容易,干涸得更快。下一個論點來自于兩足動物。有人認為,水的浮力特性會使從四足動物到兩足動物的漸進式進化變得更容易。另一個論點來自于對呼吸的控制。我們可以有意識地控制我們的呼吸像許多水生和半水生生物一樣,但不同于其他陸地生物。水生類人猿假說還有許多其他的軼事論據。其中一些是我們的脂肪過剩,垂直的鼻孔,嬰兒從出生起就屏住呼吸和游泳的能力,相對于陸生動物來說,魚類的營養更豐富,以及面對面的性行為,就像海豚一樣,它們都被認為是水生環境對我們進化的影響的可能證據。有許多反對水生類人猿假說的論據最明顯的是,對其有利的論據往往是模糊的,幾乎沒有提供可檢驗的預測,并根據他們試圖爭辯的與水生生物過去有關的特征改變他們的假設。該理論的前提自50年代首次提出以來就沒有實質性改變。另一個論點是水生類人猿發燒友認為水進化的大部分身體特征不是真正的水生動物獨有的,就是它們的進化可以用其他方法來解釋。例如,許多非水棲類人猿至少暫時能夠兩足行走,這讓人懷疑水是促進永久性的兩足動物行走的必要條件。我們的無毛可能是由于步行距離較長以及相應的需要更有效地散熱的結果。我們的脂肪過剩在所有沒有自然捕食者和大量食物的動物中很常見。水生類人猿假設并不是解釋這些的必要條件。有時理論在錯誤的時候比正確的時候更能教會我們科學知識。古人類學家經常研究水生類人猿假說,以此來說明進化理論如何是可證偽的,并盡可能地接受科學檢驗。