海水主要是(96.5%)的水,但它含有大量的溶解鹽(~3.5%),這些鹽主要是但不是全部是氯化鈉,與食鹽相同。海水獨特的化學性質意味著它的生存環境與淡水截然不同,許多生活在其中的動物從來沒有適于生活在淡水中。適應淡水的物種,如非...
海水主要是(96.5%)的水,但它含有大量的溶解鹽(~3.5%),這些鹽主要是但不是全部是氯化鈉,與食鹽相同。海水獨特的化學性質意味著它的生存環境與淡水截然不同,許多生活在其中的動物從來沒有適于生活在淡水中。適應淡水的物種,如非洲內陸湖泊中的魚類,不能在鹽水中生存。海水的密度約為淡水的2.5%。

海水約占96.5%的水。除了氯化鈣鹽外,海水中還含有硫酸鹽(7.7%的溶解鹽)、鎂(3.7%)、鈣(1.2%)、鉀(1.7%)和微量成分(0.7%),包括微量無機碳(0.2%)、溴(0.08%)、鈾(0.00000001%),人們提出了從水中提取鈾或金的各種方案,但都沒有經濟上可行。以發明哈伯法和Zyklon毒氣而聞名的德國科學家弗里茨·哈伯,在他生命的最后幾年,他一直試圖找到一種從海水中提取大量黃金的有效方法,以便德國償還戰爭債務。當然,這一努力失敗了。

海水中含有的鹽幾乎與食鹽相同。海水中鹽分的來源都是陸地以及在海洋第一次形成時地球表面存在的鹽類,最早可能是在地球形成后1億年。1715年,埃德蒙·哈雷爵士提出了鹽類來源于雨水徑流的理論特別是海洋中的鈉,氯化鈉主要來源于海洋形成時,氯化物來源于海底火山噴發的氣體。眾所周知,海水對人類的消費是危險的,因為它含有3.5%的鹽,而人體嚴格把氯化鈉控制在血液重量的0.9%,腎臟必須消耗額外的水來溶解多余的鹽分,根據救生筏航行的歷史資料,喝海水的人死亡的幾率約為39%,而不喝海水的人死亡的幾率只有3%,在海上迷路時,相反,科學家建議將其與淡水以1:2的比例混合飲用,隨著淡水的耗盡,這種比例會慢慢增加。這比從淡水轉換為純鹽水對新陳代謝的影響要溫和,而且會增加存活的可能性。

鹽通常是從內海開采的。