沃斯托克湖是南極洲一個遙遠的冰下湖泊,它是用冰穿透雷達定位的,位于南極中部冰蓋以下兩英里(4000米,13000英尺),距離南極只有幾百英里。和其他湖泊一樣,它是由淡水組成的,甚至包含一個小島,寬50公里,寬250英尺沃斯托克湖是南極...
沃斯托克湖是南極洲一個遙遠的冰下湖泊,它是用冰穿透雷達定位的,位于南極中部冰蓋以下兩英里(4000米,13000英尺),距離南極只有幾百英里。和其他湖泊一樣,它是由淡水組成的,甚至包含一個小島,寬50公里,寬250英尺沃斯托克湖是南極洲140個冰下湖泊中最大的一個。

沃斯托克湖位于南極洲,冰蓋下2英里多。科學家估計,沃斯托克湖被封在南極冰蓋下50萬至50萬年之間因此,它的水是非常古老的,與典型的湖泊形成鮮明對比,那里的水是不斷循環利用的,任何一個特定的水分子都只存在于湖中六年左右。沃斯托克湖被稱為"地球上最未受污染的湖"。

同樣的水分子在沃斯托克湖被封存了50萬到100萬年。沃斯托克湖的溫度估計為-3℃,比冰點低幾度,但由于上面巨大的冰壓力,它仍然是液態的。沃斯托克湖也是一個氧氣過飽和的環境,其含氧量是表面典型湖泊的50倍。如果像人們懷疑的那樣,湖中含有微生物,它需要特殊的適應才能在這樣一個富氧的環境中生存。它還將擁有一個分離了100多萬年的基因庫,這對生物學家來說是一個誘人的可能性。在沃斯托克湖發現生命也將為生命可以在木衛一衛星歐羅巴的冰下海洋中生存的假設提供證據1998年,一個由科學家組成的國際小組在俄羅斯沃斯托克站工作,就在湖面上,這是世界上最長的冰芯之一。他們停止了在疑似湖水與冰河之間邊界300英尺(120米)處的鉆探。這是為了防止用于防止鉆孔結冰的50噸級氟利昂和航空燃料污染湖泊,同時也為了保護正在鉆探的科學家免受壓力釋放引起的災難性爆炸。沃斯托克湖承受著如此高的壓力,一個洞可能會產生一個幾百英尺高的間歇泉,摧毀地表的任何研究站,噴氣推進實驗室正在計劃開發和部署一個冷凍機器人,這是一種自動機器人,它的目的是融化冰,在移動過程中部署一條通訊和電力電纜,然后在到達湖面后部署一個水機器人,然后在到達湖面后進行生命搜索。