服務艙是航天器或空間站中的一個完全獨立的單元。該單元可能包括航空電子設備和設備、推進系統、生活區和補給儲存。這些單元可以發射和返回,以便空間機構重新使用它們,許多國家已經生產了用于航天器和國際空間站(ISS)等...
服務艙是航天器或空間站中的一個完全獨立的單元。該單元可能包括航空電子設備和設備、推進系統、生活區和補給儲存。這些單元可以發射和返回,以便空間機構重新使用它們,許多國家已經生產了用于航天器和國際空間站(ISS)等項目的服務模塊。

和平號空間站上的幾個模塊是用太陽能電池板供電的。和其他設計用于太空部署的項目一樣,一個服務艙可能是一項昂貴的事業。設計師們開發出一套獨立的系統來保護里面的內容物,包括服務艙的生命支持,這些服務艙用于安置需要宇航員進入的人員或項目,例如科學實驗室。它必須能夠在發射期間和設備的情況下承受相當大的力設計用于再入,它還需要有支持安全返回地球的系統。在國際空間站上,參與國交付的服務模塊被用于建造軌道研究設施。模塊化設計允許建造一個不斷增長的結構,而不是將開發限制在一個單一的發射。添加到國際空間站的服務模塊可能包括一些功能,允許將來對它們進行重新配置,以適應新的組件。也可以將它們用于不同的活動。例如,如果一個貨艙是為多種配置而設計的,則可以將其轉換為實驗室。在一個服務模塊內可能是一個或多個具有不同功能的隔間。有些完全是為載貨而設計的,也可能非常大以容納大型物品另一些則包含生命維持系統、推進裝置和控制裝置,并與其他模塊配合以支持航天器或空間站。在為宇航員設計的模塊中,可能有指揮中心、生活區和吃飯、進行實驗等設施。重量是服務艙設計中的一個重要考慮因素把任何東西送上太空都是非常昂貴的,設計師要確保每一磅都有價值。設計中多余的重量可以通過各種方式消除,由于發射艙的設計和使用空間有限,設計和使用的空間可能會更為昂貴,而且也可能會使其在設計和使用空間上更為昂貴。