原子核是原子核的中心,它由一個或多個質子和中子組成,除了最輕的氫,還有中子。中子沒有電荷,但有東西阻止它們從原子核中滑出。此外,原子核內的每個質子都帶正電荷,它們應該相互排斥另一方面,清空原子核-一些能量也阻止了這...
原子核是原子核的中心,它由一個或多個質子和中子組成,除了最輕的氫,還有中子。中子沒有電荷,但有東西阻止它們從原子核中滑出。此外,原子核內的每個質子都帶正電荷,它們應該相互排斥另一方面,清空原子核-一些能量也阻止了這一點。根據定義,將所有這些粒子保持在原子核內的能量就是"核結合能"。自從愛因斯坦發現了將物質等同于能量的數學關系——E=mc2,其中E是能量,m是質量,c是光速-核結合能可以相對容易地計算出來。

一個核電站。原子核內的質量來自兩個來源,一個是每個粒子被隔離后所能包含的質量,沒有電荷或引力相互作用。第二個質量來源是直接歸因于核結合能的增加。這兩個來源產生了方程m(t)=m(fp)m(nbf),其中"t"代表總量,"fp"代表自由粒子,"nbf"代表核束縛力。由于沒有負能量這回事,核結合能產生的質量必須是正的,并且整個核的能量必須大于其中子和質子的總和。

核電站控制中心將質量的這種形式插入原始方程,原子核的總能量為E(t)=m(t)c2。將該方程完全展開,得到E(t)=(m(fp)m(nbf))c2。將此方程相乘得到E(t)=m(fp)c2 m(nbf)c2現在,如果把孤立的單個粒子的能量減去,這個方程就變成了E(t)-E(fp)=ΔE=m(nbf)c2,其中ΔE是比自由粒子的能量增加的量-核結合能。核裂變,或原子核分裂產生更小的原子,每一種原子都有自己的結合能,對發電廠的設計和運行特別重要。合成原子的結合能減去起始原子的結合能,就得到了建設性或破壞性應用的凈產額。這種核能的建設性用途包括電力生產,占美國總電力的近五分之一,法國用電量的四分之三以上。