古遺跡學是古生物學的一個分支,研究痕跡化石,即動物在自然環境中鉆孔、爬行和行走時留下的痕跡。古遺跡學的研究可以揭示這些動物如何生活的有趣信息,大大增加了對史前生物的認識。人們所說的遺跡化石,在世界各地的許多地...
古遺跡學是古生物學的一個分支,研究痕跡化石,即動物在自然環境中鉆孔、爬行和行走時留下的痕跡。古遺跡學的研究可以揭示這些動物如何生活的有趣信息,大大增加了對史前生物的認識。人們所說的遺跡化石,在世界各地的許多地點都能找到,大小不一,從猛犸象的腳印到化石般的鉆孔,揭示了微小生物在厚厚的泥漿中的旅行。

而不是用植物、動物或海洋生物的整個化石來工作,古遺跡學家主要研究痕跡化石。遺跡學是一個生物學領域,主要研究痕跡行為。痕跡行為包括痕跡、鉆孔、隧道、洞穴、脫落的毛發或羽毛,甚至糞便。研究痕跡行為的研究人員利用收集到的信息來了解他們研究的生物的更多信息,有時從他們發現的痕跡中推斷。也許這并不奇怪,生物學的這一分支開始被感興趣的古生物學家所使用,催生了一門全新的古生物學學科。古魚類學的研究是非常具有挑戰性的。要想保存遺跡化石,環境必須是完美的,這些化石很容易被破壞或破壞。即使古遺跡學家設法找到了痕跡化石,如果沒有與之相關的化石遺骸,也很難確定是哪個生物創造了這些痕跡。如果不知道是什么造成了痕跡,在化石記錄中也很難區分痕跡,所以人們可能會在幾十年的時間里不小心從它們身上經過,直到有人仔細觀察通過觀察遺跡化石,研究人員可以推斷出生物是如何運動的,這有助于他們弄清楚動物是如何組合在一起的,以及它們的主要肌肉群會在哪里。古遺跡學還可以提供行為線索,向研究人員展示動物是否群居,它們是如何避開捕食者的,以及它們是如何聚集或追蹤獵物的。古遺跡學的研究人員也許能夠提供一些關于軟組織結構的見解,比如腳上留下印記的羽毛或鱗片。許多自然歷史博物館都展出了遺跡化石,因為游客們經常欣賞這壯觀的景象。觀察動物留下的足跡,這些足跡早已從地球表面消失了,這一點很有說服力。一些研究人員還將歷史上的動物足跡和痕跡與現代的痕跡進行比較,從中發現動物的所有行為方式成長和改變。