F-22戰機為何還在用古老的加特林機炮？

1861年，美國南北戰爭打響，作為醫生的加特林在醫院親眼看到源源不斷的傷兵從戰場送來，于是就想，要是能減少士兵的數量，或許就能拯救無數的生命，可怎么減少呢？戰爭需要的士兵非常多，因為那時的槍打一槍就得停下來換子彈，為了增加持續不斷的攻擊力，只有一個辦法，大量地增加士兵。

所以，減少士兵的關鍵是加強槍的威力，依靠前所未有的火力，一支槍就能頂很多支步槍，如此，一個士兵就能擁有一個連的戰斗力，從根本上減少戰場上士兵的人數，從而達到減少戰爭傷亡的目的。

經過努力，加特林終于發明了一種槍，這就是“加特林機槍”。這種槍有什么特點呢？

世上首個實用化的機槍

在早期，槍只有一根槍管，而加特林機槍有很多根槍管，多達6至10根，把這些槍管捆成一圈，通過手搖曲柄，各槍管依次旋轉到“12點鐘”位置時擊發。射擊速度在當時只取決于手搖曲柄的速度，搖動越快，射出的子彈就越多。當時的射速達到每分鐘200多發，以現在的眼光來看，200發每分鐘簡直慢如蝸牛，但在當時，這已經是驚人的射速了。

在美國南北戰爭和19世紀末美國和西班牙的戰爭中，加特林機槍被大量使用，同時，加特林機槍也是清軍、日軍最早裝備的機槍種類。

本來，加特林機槍應該有一個好的未來，但是，更強大的對手出現了，1890年，一種利用彈藥氣體產生的后坐力，不需要額外力量就能實現全自動發射的機槍誕生了，這就是馬克沁機槍。

相比單人就能操作的馬克沁全自動機槍，笨重、難操作的加特林機槍馬上就顯得落伍了。隨著依靠后坐力驅動的全自動武器的技術越來越成熟，加特林機槍逐漸被人們遺忘。在一戰和二戰中，馬克沁機槍和其改進型占據主角，而加特林機槍幾乎無人問津。

戰機讓它重生

20世紀40年代后期，由于噴氣式發動機的出現，戰斗機的速度越來越高，可這帶來了一個問題，就是戰機在空中交手時，因為速度快，飛行員射擊的機會和射擊時間變得更少。傳統的機槍，射速太慢，在稍縱即逝的瞄準射擊機會中難以打出足夠的子彈。

要想增加飛行員在近距空中格斗中的勝算，一個好的解決辦法是大幅度提高機槍的射速，如果對手0.5秒鐘內只能射出10發子彈，而我方能射出100發的話，那么顯然，在稍縱即逝的射擊時間內，我方戰機機槍的殺傷力將是對手的10倍。

美國空軍看出這一點，于是啟動了“火神計劃”，希望開發出一種射速超過6000發每分鐘的高速機炮系統。

通用電氣公司的一個工程師約翰遜得知這個信息后，首先想到了塵封的加特林機槍。早在1893年，加特林機槍通過改用電動機驅動后，射速竟然達到驚人的4000發每分鐘。只是在當時，人們認為每分鐘超過3000發的高射速完全是沒有必要的，這才逐漸被馬克沁機槍代替。

約翰遜很清楚，只有古老的加特林機槍原理才可以滿足眼下美國軍方對射速的要求。于是，他想辦法從博物館弄出了一挺加特林機槍，并把手搖改裝成電動機驅動，結果，這架1886年產的機槍竟然以每分鐘5500發的射速噴吐著可怕的火舌。最終，美國軍方在1946年把“火神計劃”這個項目給了通用電氣公司。

為什么加特林機槍的射速那么高

馬克沁機槍是采用后坐力驅動，所以在裝填子彈、射擊、拋殼這三個程序只能依次進行，因此，它的射速很難提高。

另一個原因是，如果馬克沁機槍的射速過高，那么，槍管將會因為過熱而報廢，這就是為什么，早期的馬克沁機槍在槍管上會包裹一個圓筒的原因，那個圓筒里面裝的是水，是用來冷卻槍管的。

在高射速上，加特林式機槍的基因可謂是天生麗質。首先，它是多槍管，可以在同一時間在不同的槍管上分別進行著裝填子彈、擊發和拋殼的動作，這使得提高射速的空間非常大。第二，還是因為多槍管，試想，六個槍管突突突地射擊，其中的每一個槍管打一槍都會休息五下，所以槍管過熱這個老大難問題的難度一下子就降低了好幾倍。如果射速是每分鐘6000發，那么平攤下來，單個槍管的射速只有每分鐘1000發。要是每分鐘6000發的射速只由單根槍管來承擔，那么這種槍管的制造難度將出奇的高，也極其不穩定。

火神M61不負眾望

通用電氣公司在1954年生產出了加特林式機炮，代號為M61“火神”。

1967年5月12日，在越南上空，美軍一群F-105“雷公”戰機正在撲向目標，突然云霧中沖出了兩架米格-17，美機急忙迎戰。纏斗中，一架F-105機炮射出一道如上帝之鞭的紅光，遠處，中彈的米格帶著濃煙倒頭墜向地面。把米格打退的這門奪命機炮，就是M61 “火神”加特林式機炮。

然而，好事多磨，不曾想，M61“火神”剛嶄露頭角，便趕上了空空導彈的大發展，一時間，“要導彈不要機炮”的觀念開始流行，這導致美軍沒有在第二代戰機F-4 “鬼怪”上安裝機炮。然而，在實戰中，早期的空空導彈還不是那么靠譜，近距離纏斗時F-4因為沒有機炮，在米格戰機前很是被動，屬于挨打的角色。沒辦法，美軍只好又在F-4上加上M61機炮。因為這個教訓，在后來的一系列先進戰機設計中，都始終給機炮預留位置，連最先進的隱形戰機F-22也不例外。