A單元是在多機車列車配置中作為有人值守主單元的鐵路機車,當列車配置為由多個機車單元驅動時,只有一個單元有司機;所有的控制輸入都被遠程中繼到其他控制輸入端。這些控制繼電器通常采用機車之間的電纜鏈路的形式,這使得a...
A單元是在多機車列車配置中作為有人值守主單元的鐵路機車,當列車配置為由多個機車單元驅動時,只有一個單元有司機;所有的控制輸入都被遠程中繼到其他控制輸入端。這些控制繼電器通常采用機車之間的電纜鏈路的形式,這使得a單元的司機室控制器和B單元的遠程控制站之間可以直接接口。雖然老式蒸汽機車也經常串聯使用,"A單元"一詞通常只適用于柴油/電力或純電力機車。在美國等國家,構成無人駕駛B或從屬單元的機車是定制制造的,沒有任何駕駛室和A單元的便利功能。

A單元";機車是一種有人駕駛的機車,列車中的其他發動機都由它來控制。特別是在鐵路線路經過丘陵或山區時,加長列車通常需要一個以上的機車來有效地牽引它們。這些多機車列車可以由兩個到四個單元組成,有時甚至更多在特殊情況下。在多機車配置常見的線路上,鐵路運營商通常使用A單元機車作為主單元,其中一個或多個B單元僅提供牽引力。典型的A單元柴油機或電力機車包括一系列駕駛員控制和舒適功能,如控制室、睡眠設施、廚房和廁所。許多美國鐵路運營商建造的B單元機車沒有駕駛室,沒有駕駛員便利設施,只有在鐵路車場中移動該單元的基本控制。擴展列車中的B單元控制由a單元的駕駛員通過單元間的電纜接口來執行這使得A單元的駕駛員能夠同步B機車的動力輸出、制動和任何其他功能。A單元通常被放置在機車組的頭部,這樣可以為駕駛員提供最大的可見性。然而,也有一些情況,當多個機群由一個B單元牽引時,a單元機車可根據需要轉換為B類型。B單元可以轉換為a單元,但由于成本問題,更常見的轉換是a到B單元。當a單元機車損壞到無法重建駕駛室的程度時,通常考慮這種轉換經濟上可行。