我家閨女4歲半,表示想要一幢10億層高的樓。除了怎么向她解釋10億層到底有多大,我還犯愁如何向她解釋由此引發的一系列問題,所以在此有請 Munroe 大神前來救場。
—— Keira 通過她的老爸 Brodovicz 提問
吉拉 (Keira) 小妹妹,
如果房子蓋得太高了,上面的樓太重,就會壓垮下面的樓。
你有沒有試過用花生醬堆成塔?在餅干上堆起一個小塔尖問題不大,但要堆出一座城堡……最后就會變成一坨屎。

造房子也是一個道理。雖然我們現在蓋的房子大多很堅固,但沒有抬硬到能碼上太空,因為底下的受不了上面,最后也會塌成一坨屎。
我們的確可以蓋出很高的房子,現在最高的摩天大樓高度已經超過1公里,只要我們的蛋不怕疼,來個2—3公里的威風凜凜也是可以的,再高就有點懸了。
不過,除了重量以外,還有其他問題。
其中就包括大風。高處不勝寒嘛,超高層建筑必須腰板夠硬才能頂得住。
還有一個難題,小妹妹可能想不到:電梯。煎蛋庇佑錯別字,高樓怎能無電梯。誰也不想爬個幾百層樓梯當日常。樓層越多,你需要的電梯也就越多,樓層多了,同時搭電梯的人也就越多。當樓層多到一定程度,這樓就沒法賣了,樓里只剩電梯井了。

小妹妹一定可以想到不用很多電梯就能把人送上樓的辦法。比如一次能搭載10層樓人數的巨型電梯,或者提升速度堪比云霄飛車的高速電梯,再或者,用熱氣球或者投石器。

電梯和大風確實是橫在面前的困難,但最大最大的困難還是錢。
蓋這種超級高樓的,非土即豪,真心沒有人會做這種傻事。超數英里高的樓得耗費數十億美元,數十億美元是多少錢你明白嗎,吉拉小妹妹?你可以拿這筆錢,坐著租來的太空飛船,去拯救地球上瀕臨滅絕的逗逼狐猴,順便給全美人民每人派發1美元,你還能剩下不少。很多人不覺得為了一座高塔值得花那么多錢。
就算吉拉妹妹將來真成了宇宙大富婆,鐵了心了要來一座氣死你老爸,而且搞定了所有問題前面提到的工程問題,十億層的樓這事兒還是沒戲……因為「十億層」。十億,實在太多了。
一座超級摩天大樓或許能有100層,說白了就是100套平房疊起來。

好,我們把100座這樣的「大樓」疊成個「天樓」,樓頂還差一半就能到外太空了。

但這也才100 X 100,才10,000層呀,我們吉拉妹妹要的是10億層!
老濕我就豁出去了,來100座「天樓」,碼出一「夫樓」:

這「夫樓」坐地捅天,太空飛船一不留神就會撞上去。如果樓里的人看到國際空間站要來貼臉,你可以朝它丟個土豆讓它閃開。當然,每次都要緊急避險,空間站的宇航員可能被搞毛了,朝你吐個口水,噴個泔腳啥的。不過更糟糕的是,太空是個大垃圾場,充滿了各種的無意或故意產生的太空垃圾在瞎J8亂飛,這樓估計會被撞的千瘡百孔。
總之,這一「夫樓」滿共也就一百萬層,根本沒法滿足我們吉拉妹妹的野望!
來,再把100座1,000,000層的「夫樓」疊起來,新的樓就叫……「兲樓」吧!

這「兲樓」,基本已經捅到了那月亮的菊花口。
不過,「兲樓」也才100,000,000層,我們還得再把10座「兲樓」壘起來,叫做……中文用完了,就用吉拉妹妹的名字,叫它「吉拉樓」吧!

「吉拉樓」的規模基本上已經達到了物理老師也搖頭的境界,它要躲開月球的熊抱,地球引力的撕扯,碎成滅絕恐龍那樣的隕石砸向地球。
不過,有些科學家正在構思一種類似的東西:太空梯,有點接近吉拉妹妹想要的東西(不過它也只能達到月球!)
有些人相信太空梯可行,有些人認為這是瘋子的夢話。因為某些還無法克服的技術問題,比如強度和能量傳輸問題,現在肯定無法實現這個構想。如果吉拉妹妹真對「蓋大樓」有興趣,可以關注一下相關的研究進展,說不定小妹妹能成為這項技術的奠基人之一。為人類帶來第一座沖上宇宙的「兲樓」。
不過我說吉拉,用花生醬是不行的……

(編譯自 What-If)
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