可自由支配開支是指由立法者和其他參與預算制定過程的人決定的政府開支。這種開支有時被描述為"可選的",盡管事實上它是用于非常重要的事情。一個相關的術語是非國防可自由支配開支,用于描述所有可自由支配的開支與國防...
可自由支配開支是指由立法者和其他參與預算制定過程的人決定的政府開支。這種開支有時被描述為"可選的",盡管事實上它是用于非常重要的事情。一個相關的術語是非國防可自由支配開支,用于描述所有可自由支配的開支與國防預算無關。

立法者必須確定國家預算中的可自由支配開支當政府制定預算時,預算的一部分是強制性的。這部分預算是由有資助授權的權利計劃制定的。在不修改與這些權利計劃有關的法律的情況下,編制預算的人不能改變預算這一部分的資金數額。預算的其余部分由自由裁量權組成當人們"平衡"預算時,他們試圖用現有的資金來滿足政府的需要。立法者使用了許多方法來決定資金的分配方式。有些人求助于那些從中受益的組織政府撥款,以了解這些組織需要或需要多少資金。可能會進行研究,討論可以削減或調整開支的潛在領域。預算制定者也會討論擬議的項目和為這些項目提供資金的機制。這可以包括委員會與參與此類項目的人舉行聽證會,以向他們提供有機會解釋他們的項目,展示他們的利益,并申請資金可自由支配開支的話題可能會引起相當大的爭議。一些批評人士認為,大多數政府項目的資金都過多了,應該削減或凍結資金,尤其是在經濟不穩定時期。立法者在制定預算時往往會爭論不休,因為每個人都在努力為國內選民爭取資金。隨著預算談判的進行,參與其中的人致力于達成這樣的安排:既能使預算平衡,又能滿足資金需求,又能讓選民和支持者滿意。這包括在預算周期內對債務做出的深思熟慮的決定國防開支是可自由支配開支預算的一部分,但它通常被排除在凍結或削減開支的討論之外。特別是在一個國家處于戰爭狀態時,立法者認為干涉國防預算可能會導致安全短缺,這可能會使一個國家面臨不合理的安全風險威脅到政府的穩定和武裝部隊成員的安全。由于國防開支在預算中占相當大的比例,拒絕考慮削減國防開支可能會限制總體削減開支的選擇。