核能只是描述與原子反應有關的任何能量的一個術語。這些能量可以由人創造,但也可以通過自然過程產生。所有天然核能的一個例子就是為太陽這樣的恒星提供燃料的核聚變過程。從更實際的意義上說,當大多數人提到核能時,他們...
核能只是描述與原子反應有關的任何能量的一個術語。這些能量可以由人創造,但也可以通過自然過程產生。所有天然核能的一個例子就是為太陽這樣的恒星提供燃料的核聚變過程。從更實際的意義上說,當大多數人提到核能時,他們指的是人類在核電站中利用核能的方法。人們還沒有發現一種利用核聚變的方法,核聚變可能具有難以置信的強大和高效,他們利用核裂變過程來創造能源

在20世紀60年代,美國Nerva項目開發了核火箭發動機,可以在幾周內將航天器推進火星從某種意義上講,核裂變是核聚變的對立面。在核裂變過程中,微小的粒子被拋向原子,直到它們分裂成更小的原子。每次發生這種情況,都會釋放出一點能量,其他粒子也會被釋放出來,繼續將較小的原子分開。這個過程持續不斷,產生多米諾骨牌效應,不斷產生越來越多的熱量。在核聚變中,小原子聚集在一起,形成較大的原子,釋放出大量的能量

研究人員目前正在研究核聚變,這與太陽使用的產生能量的方法相同人類在發電廠使用裂變是因為它是一種更容易控制的核能。人們也有制造核聚變的技術,氫彈就是一個例子,但是核聚變反應涉及的能量太多,沒有人能找到一種方法讓它安全地用作動力源。科學家們繼續試圖解開可控聚變反應的奧秘。

一座核電站利用裂變將水加熱成蒸汽,在轉動,驅動渦輪機發電。核電站實際上和其他發電廠一樣工作。核反應產生的熱量被用來提高水溫,蒸汽產生蒸汽。蒸汽的動力使渦輪機通過摩擦發電。它實際上與水力發電或燃煤發電廠的工作方式沒有太大區別。最大的區別在于熱量的產生方式

核潛艇使用核反應堆加熱水,驅動蒸汽渦輪機提供推進力。核電站中存在許多潛在的危險,但它們也有可能造福環境一方面,一場叫做熔毀的災難可能會發生,許多人可能會受傷或死亡,但另一方面,核電站不像煤電廠那樣污染空氣。核電站也會產生放射性廢物,想辦法安全地處理這些廢物是很困難的

核電站產生放射性廢物,必須進行儲存和處置。

核電站的災難核電站可能造成數十人傷亡,比如1986年切爾諾貝利事故。