金星被厚厚的二氧化碳和含氮的反射性高空硫酸云層所覆蓋,直到最近的歷史時期,天文學家對金星一直非常神秘。在1961年通過探云雷達對金星進行調查之前,天文學家對金星的表面一無所知一些作家推測,在金星的云層之下是一個溫...
金星被厚厚的二氧化碳和含氮的反射性高空硫酸云層所覆蓋,直到最近的歷史時期,天文學家對金星一直非常神秘。在1961年通過探云雷達對金星進行調查之前,天文學家對金星的表面一無所知一些作家推測,在金星的云層之下是一個溫暖的熱帶世界。

由于其巨大的大氣和低的構造活動,金星的表面被認為是相對平坦的他們對溫暖部分的看法是正確的。1962年,安裝在"水手2號"太空探測器上的微波和紅外輻射計顯示,金星的表面非常熱-425°C(797°F),熱到足以融化鉛。這粉碎了所有關于地球表面生命的猜測。另一方面,金星的云頂被發現相對較冷,與地球上的溫度相當。表面的壓力大約是地球海平面時的92倍,類似于海洋下1公里(0.62英里)的壓力。在20世紀70年代和80年代,人們對金星進行了深入的調查,地面雷達只顯示大于5公里(3英里)的表面特征,因此進一步的調查需要探測器金星的表面被發現是非常平坦的,這是由于其大氣的巨大重量和缺乏構造活動造成的。最高的山脈是麥克斯韋-蒙特斯山脈,它的最高點離地表12公里(7.4英里)。由于這個高度,麥克斯韋-蒙特斯是金星表面最涼爽、壓力最小的地方,但它仍然會在幾秒鐘內殺死任何人,金星上最高點和最低點之間的距離只有13公里(8.1英里),而在地球上,兩者之間的差異約為20公里(12.4英里),51%的金星表面位于金星中心半徑500米(1640英尺)以內(金星相當于"海平面"),約占金星表面的10%由兩個主要的"大陸"組成,稱為高地。這兩個大陸包括阿佛洛狄特大陸,大約非洲的大小,和伊什塔Terra,其中包含麥克斯韋蒙特斯。與這些高地一起,有幾個大的起義,通過火山作用,包括貝塔瑞吉,菲比瑞喬,忒彌斯里喬,阿爾法里戈,艾斯特拉瑞吉,這些火山中最大的一個是在20世紀60年代早期的第一次雷達探測中發現的。金星有大約900個撞擊坑,幾乎所有的隕石坑直徑都大于30公里(18英里)。原因是為什么是因為較小的小行星在撞擊地球表面之前會在厚厚的大氣層中燃燒殆盡。如果一顆小行星有動力穿越大氣層,它肯定會留下一個大的隕石坑。一些著名的隕石坑包括丹尼洛瓦、阿格拉奧尼斯和薩斯卡金星上的其他特征包括火山,可能是活躍的,以及其他地方找不到的被稱為蛛網膜的神秘結構。蛛網膜由同心的卵形結構組成,周圍有復雜的裂縫網絡,直徑可能達200公里(124英里)。它們可能來自火山,也可能是通過其他過程形成的。