植物的進化史很早以前就開始了。藻類可能已經在潮濕的地面上存在了超過10億年,但是植物,就像植物王國一樣,最早直到7億年前才出現。這個數字來自分子遺傳學分析,它表明陸地植物是從周圍的綠藻中分裂出來的雖然這一數字沒...
植物的進化史很早以前就開始了。藻類可能已經在潮濕的地面上存在了超過10億年,但是植物,就像植物王國一樣,最早直到7億年前才出現。這個數字來自分子遺傳學分析,它表明陸地植物是從周圍的綠藻中分裂出來的雖然這一數字沒有化石證據的證實,但陸地上植物最早的進化史出現在大約4.75億年前的奧陶紀早期,盡管許多古植物學家懷疑在5億年前的寒武紀時期就有植物

第一批陸地植物,包括苔蘚,出現在奧陶紀時期。第一批陸地植物是非維管苔蘚植物,以苔蘚、角苔和苔蘚為代表。這些缺乏循環組織的植物很短,厚度在1到100毫米(4英寸)之間。這些苔蘚植物代表了植物進化史上的基本類群。它們只能生存在非常潮濕的地區,那里所有的細胞都可以很容易地直接吸收水分,它們的孢子很容易散開。沒有保護層,孢子相對脆弱,科學家們認為,第一批陸地植物可能已經為動物在陸地上的定居奠定了基礎,他們將大氣中的二氧化碳隔離在生物聚合物木質素中,這增加了大氣中含氧的部分,使之更適合呼吸氧氣的動物,如第一批陸生節肢動物和軟體動物木質部和韌皮部構成維管植物內部的運輸系統,大約在4.25億年前,第一批維管植物出現,如簡單的分叉,孢子囊(孢子產生結構)頂端有庫克索尼亞(Cooksonia)和在澳大利亞發現的異常先進的Baragwanathia。慢慢地,植物的高度從幾厘米增長到大約20厘米(8英寸)。此時,植物主要通過營養生長傳播,由于孢子不能分散在離親本植物很遠的地方,研究植物進化史的科學家們正在努力工作,試圖確定哪種陸地植物是第一種,它的生態系統是什么樣子的

綠藻,被認為可以追溯到7億年前。在整個泥盆紀(4.16億至3.6億年前),植物的高度逐漸增加,變得和今天的巨型蕨類植物一樣大泥盆紀開始時,植物大多是無脈管的,相應的也很小,但到了這個時期,有種子的植物已經進化,形成了巨大的森林,這一時期植物多樣性的爆發被稱為"泥盆紀大爆發",同時,魚類統治著海洋植物進化史上的下一個重大創新是在白堊紀時期,當時有花植物(被子植物)首次出現。利用花吸引蜜蜂,蜜蜂繼續為其他植物授粉,被子植物的遺傳多樣性和進化上的巨大成功植物是在3500萬年前從被子植物進化而來的禾本科植物。