粘菌是一個廣泛的分類真菌類,粘液,變形蟲原生生物(單細胞真核生物,即非細菌單細胞生物),以木材、花卉、水果、護根物、任何其他類型的植物死亡物質、細菌、酵母和真菌孢子為食。單個粘菌有機體通常是微小的,但也有一些物種形...
粘菌是一個廣泛的分類真菌類,粘液,變形蟲原生生物(單細胞真核生物,即非細菌單細胞生物),以木材、花卉、水果、護根物、任何其他類型的植物死亡物質、細菌、酵母和真菌孢子為食。單個粘菌有機體通常是微小的,但也有一些物種形成腔細胞群通常只有幾厘米寬。腔細胞是一種大細胞,有許多核,當核分裂沒有伴隨細胞分裂時出現。在某些情況下,這些腔細胞可以生長到30平方米,使它們成為動物界最大的單個細胞,比鴕鳥蛋,通常被誤認為是最大的細胞。

黏菌可能是一種鮮艷的黃色有各種各樣的形狀,包括不規則的、球形的、球狀的、圓柱形的和顏色的,包括亮粉色、橙色、黃色、白色、灰色和棕色。在某些方面,它們的殖民行為讓人想起多細胞真菌的行為,盡管它們在技術上是單細胞生物的菌落。成熟后,粘菌菌落形成一個孢子囊,一個莖上充滿孢子的球莖,將孢子釋放到環境中。這些孢子孵化出變形蟲配子和有鞭毛的配子,結合在一起形成合子,然后根據可用的營養物質發育成黏菌菌落

黏菌是非真菌原生生物,也就是說它們既不是植物也不是動物。被稱為"黏菌"的有機體是多系的,也就是說,它們不是從一個共同的祖先遺傳下來的黏菌最初被錯誤地歸類為真菌,科學家現在認為它們是非真菌原生生物,屬于四個不同的科:菌絲體(變形蟲王國的一部分)、Acrasiomycota(Excavata王國的一部分)、迷路霉科("slime nets",Chromalveolata王國的一部分)和瘧原蟲(植物寄生蟲,有趣的是,這四組"黏菌"實際上是完全不同的原生生物王國的一部分,盡管它們有著共同的品質,是融合進化的結果不同的黏菌群有不同的適應策略和結構,例如"黏菌網"之所以被稱為"黏菌網",是因為它們構建了膜覆蓋的管狀和細絲網絡,作為引導細胞的軌跡,這種結構被稱為"星質網"。一種被稱為"胞質網"的獨特細胞器構成了這些細絲。粘液網與其他粘菌的關系最為密切,一些科學家認為它們是屬于自己的一類。另一類粘液霉菌,Acrasiomycota,以釋放信息素聚集變形蟲細胞為殖民運動做準備而聞名。