環節動物,環節動物門的成員,是一組蠕蟲,大約有18000種,其中包括我們熟悉的蚯蚓。環節動物的化石記錄可以追溯到寒武紀,與其他被稱為"蠕蟲"的有機體的存在和真正的分割相區別,這兩種生物都賦予了它們進化的能力優點:環節動物...
環節動物,環節動物門的成員,是一組蠕蟲,大約有18000種,其中包括我們熟悉的蚯蚓。環節動物的化石記錄可以追溯到寒武紀,與其他被稱為"蠕蟲"的有機體的存在和真正的分割相區別,這兩種生物都賦予了它們進化的能力優點:環節動物是最復雜的生物,如果它們被切成兩半,就能夠完全再生,而且它們確實能夠通過釋放尾巴的一個末端進行無性繁殖,而尾巴的末端隨后會成長為一個完整的有機體。環節動物也可以有性繁殖

蚯蚓是環節動物。環節動物分為四類:多毛類蠕蟲、海洋環節動物,占所有物種的大多數(超過10000種),爬蟲類,水蛭一大類,包括水蛭、蚯蚓、半潛蠅、簡單的海生蠕蟲和海百合的小寄生蟲myzostomids。多毛類的特征是側生的稱為副足的外生體,其上覆蓋著幾丁質的剛毛,稱之為chaetae。副足綱用于呼吸、運動,在陸地上,環節動物在分解有機物以創造肥沃土壤方面起著關鍵作用。因此,蚯蚓受到農民的高度重視,甚至還有工業用的蠕蟲養殖場,用來將有機物全部分解,蚯蚓的嘴與肛門直接相連,而沒有中間的胃這使得它們在土壤中挖洞時能夠不斷地進食和排泄廢物,因此,它們可能被認為是陸地濾食者。雖然蚯蚓在環節動物中更為熟悉,但其中一些最令人印象深刻的成員其中一種是在海洋中發現的多毛類動物。龐貝蠕蟲(Alvinella pompejana)生活在太平洋的熱液噴口,在那里它暴露在高達80°C(176°F)的溫度下。因此,龐貝蟲是已知的最耐熱的宏觀生物。但是,它很難研究,因為這種有機體生活在如此深的地方,而且非常脆弱,以至于不能在減壓后從浮出水面存活下來,已知的唯一能棲息在甲烷包合物中的動物,大量的甲烷沉積物被鎖在海底某些地方的冰里,人們認為這些蠕蟲會吃掉以甲烷為食的細菌。