細菌是一種微生物,一般長度為0.0000196到0.00019英寸(0.5到5.0微米),從地下至少2英里(3.2公里)到地表以上7英里(11.2公里),在環境的每一個部分都可以發現大量的細菌,它們在大多數其他生命形式不適合居住的地方定居,包括黃石溫泉...
細菌是一種微生物,一般長度為0.0000196到0.00019英寸(0.5到5.0微米),從地下至少2英里(3.2公里)到地表以上7英里(11.2公里),在環境的每一個部分都可以發現大量的細菌,它們在大多數其他生命形式不適合居住的地方定居,包括黃石溫泉和南極洲的麥克默多干谷。

培養皿中的細菌人類體內和身體上也有大量的細菌。據估計,人體內每一個細胞大約有10個細菌,大約有1千萬億(1015)個微生物,分布在500到10萬個物種之間。絕大多數細菌生活在大腸中,雖然它們遍布全身,但體內的一些細菌是好的,比如乳酸菌,它能在腸道內將牛奶蛋白轉化為乳酸,還有一些是壞的,比如那些導致蛀牙和胃潰瘍的細菌

細菌可以在溫泉和其他不適合其他生物居住的地區定居。在肥沃的土壤中發現的細菌數量巨大:大約100個每0.035盎司(1克)的土壤中就有幾百萬到30億種,有時這個小樣本中含有多達一百萬種一個典型的土壤樣品雖然只有少數幾種,但數量眾多,但數量不多,它們幫助其他生物分解有機碎屑,形成肥沃的土壤,特別是細菌是唯一能夠將大氣中的氮轉化為固定(固體)氮的生命形式,以硝酸鹽的形式存在,然后被植物用作營養物質。如果有有機物質存在,甚至在某些情況下,存在無機還原化合物,那么細菌與其他微生物合作,可能會找到某種方法來消化它。有些物種會消耗路邊的輪胎碎片,溶解尸體中的老年癡呆癥斑,甚至會消耗TNT或硫酸鹽礦物。利用細菌或其他微生物分解有毒化學物質稱為生物修復

人類需要腸道中有好的細菌才能消化。