什么是磁鐵礦(Magnetite)？

磁鐵礦是一種具有天然磁性的氧化鐵，實際上是地球上最具磁性的天然礦物，曾用于羅盤，化學名稱為氧化亞鐵，化學式為Fe3O4 假設某些動物大腦中天然存在的磁鐵礦可以讓它們感知地球磁場。這種礦物幾乎存在于所有火成巖和變質巖...

磁鐵礦是一種具有天然磁性的氧化鐵，實際上是地球上最具磁性的天然礦物，曾用于羅盤，化學名稱為氧化亞鐵，化學式為Fe3O4

假設某些動物大腦中天然存在的磁鐵礦可以讓它們感知地球磁場。這種礦物幾乎存在于所有火成巖和變質巖中，盡管通常只存在于小顆粒或與其他礦物的溶液中。一些海灘，通常被稱為黑沙灘，有重磁鐵礦沉積物。還有大量的集中的磁鐵礦和赤鐵礦（一種磁鐵礦與氧氣反應產生的礦物）的沉積，在非常古老的沉積巖層中被稱為帶狀鐵質地層。

古代文明使用磁鐵礦來磁化指南針除了地質構造之外，在某些細菌和動物中也發現了少量的磁鐵礦。石鱉是一種軟體動物，它們的翼狀突上有晶體，這是一種用來吃東西的附屬物。這些晶體使齒突非常磨蝕，讓石鱉從巖石上刮食物磁鐵礦自然存在于一些鳥類和昆蟲的大腦中，尤其是蜜蜂，甚至人類的大腦中。據推測，磁鐵礦允許一種被稱為磁感應或磁感應的感覺，通過這種感覺，這些動物有一種天然的方向感。生物磁學可以讓動物感知地球的磁場，就像指南針用磁力來指示基本方向。例如，當季節變化時，某些鳥類大腦中的晶體可能有助于觸發和引導它們的遷徙飛行。人類早在歷史上就認識到磁鐵礦的磁性和它的航行可能性考古學證據表明，在公元前1000年左右，古墨西哥的奧爾梅克人已經用赤鐵礦開發出了一種簡陋的羅盤。公元前一世紀的中國文獻中提到了磁鐵礦的一種特殊晶體形式——磁石的誘人特性，中國人使用的是磁化的針規11世紀。歐洲人在中國人之后的幾十年里開始使用類似的裝置，現在還不知道它是否是獨立開發的。

早期羅盤使用赤鐵礦的證據可以追溯到公元前1000年。