這個問題的答案是不同的,這取決于你和誰交談以及"小說"是如何定義的。如果一部小說被視為一部相當長的散文敘事,最古老的小說可能是《源氏物語》,《源氏物語》是11世紀日本村上春樹所著。《源氏物語》在現代人眼中無疑是...
這個問題的答案是不同的,這取決于你和誰交談以及"小說"是如何定義的。如果一部小說被視為一部相當長的散文敘事,最古老的小說可能是《源氏物語》,《源氏物語》是11世紀日本村上春樹所著。《源氏物語》在現代人眼中無疑是一部小說;事實上,它繼續被廣泛閱讀,并被翻譯成多種語言。這本書對日本文學產生了巨大的影響,今天,它仍然被日本著名小說家視為靈感的主要來源。

雖然嚴格意義上是一首詩,但《荷馬奧德賽》可能被視為小說的先驅然而,當我們把史詩納入"小說"的范疇時,問題就變得更加復雜了,《吉爾伽美什史詩》和《奧德賽》都比《源氏物語》要古老得多,尤其是《奧德賽》對西方文化和文學產生了巨大的影響;這首史詩的主題在西方藝術、音樂中反復出現,如果你不認為《奧德賽》是最古老的小說,因為它不符合小說的嚴格定義,那么它無疑是有影響力的;《堂吉訶德》是最早被稱為小說的作品之一關于這部最古老小說的身份的爭論似乎微不足道,但它可能是耐人尋味的,而且相當有啟發性。那些支持《魯濱遜漂流記》(1719)等出版物為"第一部小說"的人,正選擇公然無視《源氏物語》等著作,以及大量用西班牙語寫成的所謂"浪漫故事",早在12世紀法語和意大利語。
Robinson Crusoe也不是英語中最古老的小說,盡管現代讀者可能很難理解杰弗里·喬叟(Geoffrey Chaucer)等作家使用的英語,小說的形式似乎是在15世紀左右出現的,盡管之前有一些離群的作品被寫出來。像《摩特藝術》、《坎特伯雷故事集》和《埃斯蘭歷險記》都是在14世紀出版的,隨著印刷機和活字印刷術的出現,為大量小說的出版鋪平了道路。"小說"一詞在1566年左右進入了英語,恰逢米格爾·德塞萬提斯(Miguel de Cervantes)創作《加拉提亞》(La Galatea)和后來的《唐吉訶德》(Don Quixote)的時候,這個詞來源于意大利語的中篇小說。到了16世紀,這部小說已經成為一種根深蒂固的文學手段,在今天也沒有減弱的跡象這部小說最值得注意的一點是,盡管或也許因為它的簡單性,這種形式是難以置信的經久不衰的。歷史證據似乎也表明,小說的各種形式都是獨立發展的,這也是決定真正的"最古老的小說"的一個問題"顯然,這種簡單而靈活的文學表達方式正適合世界各地的作家。