底棲動物是生活在海底或海底的動物,在所謂的底棲區。它們可以與自由漂浮的浮游生物形成對比。一些常見的底棲動物有各種海蟲(特別是多毛環節動物)、海草(一種開花植物)、蛤蜊、牡蠣,海參(棘皮動物的一種)、脆星、海葵、海星、...
底棲動物是生活在海底或海底的動物,在所謂的底棲區。它們可以與自由漂浮的浮游生物形成對比。一些常見的底棲動物有各種海蟲(特別是多毛環節動物)、海草(一種開花植物)、蛤蜊、牡蠣,海參(棘皮動物的一種)、脆星、海葵、海星、海鞘(被膜動物)、裸鰓類動物(軟體動物)和各種蝦和蝦狀甲殼類動物,僅舉幾個例子。

一些海星生活在底棲區。除了上面列出的宏觀底棲生物,顯微鏡下極其豐富底棲生物,包括水熊、線蟲(地球上最豐富的多細胞動物)、胃管動物、橈足類等小型甲殼類動物、有孔蟲(常見的原生生物)、硅藻和各種變形蟲、纖毛蟲和鞭毛蟲。因為在海床上的光照比在水面上要差,在深度低于200米(656英尺)的地方,底棲動物食物鏈的基礎更多地集中于從上面落下的死亡動物和植物,而不是主動光合作用。
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牡蠣是底棲動物。底棲生物覆蓋了整個海洋表面,盡管它們在大陸架以外的地方更為稀少,但有些底棲生物適應了生活在近岸的地方,即使是在潮間帶地區,由于特殊的適應,它們可以連續數小時不出水。其他一些,如海參,則適應于生活在最黑暗的海洋深處,即深海底棲生物是最不尋常的,包括直徑超過一英寸的能夠留下足跡的單細胞生物,直徑達2米(6英尺)的巨型海葵,以及家貓大小的巨型等足類動物(與藥蟲有關)有些底棲生物對它們了解甚少,研究仍在進行中。世界上所有的生物都完全依賴底棲生物生存。這些生物會攪動并吃掉沉入海底的動物尸體,并將其作為糞便排出體外,在這種情況下,碳不會在海底堆積而不被帶回去。否則,在數百萬年后,全世界的碳都會被隔離在深海中,而不會給任何形式的生命留下任何碳。