自從1947年7月7日在新墨西哥州的羅斯韋爾發生了第一次被廣泛宣傳的不明飛行物事件以來,每年都有成千上萬的不明飛行物被目擊,許多人猜測不明飛行物可能是外星人用來造訪地球的宇宙飛船。2006年的一項調查發現,24.6%的美...
自從1947年7月7日在新墨西哥州的羅斯韋爾發生了第一次被廣泛宣傳的不明飛行物事件以來,每年都有成千上萬的不明飛行物被目擊,許多人猜測不明飛行物可能是外星人用來造訪地球的宇宙飛船。2006年的一項調查發現,24.6%的美國人同意或強烈同意至少有些不明飛行物是來自其他星球的宇宙飛船。

早期的不明飛行物學家推測,不明飛行物來自金星或火星,因為它們是它們離地球最近,但是在這兩個星球上都沒有發現外星人的證據。然而,與這24.6%相對應的是缺乏物證。盡管有幾十年的目擊者報告,包括那些與外星人的第一手接觸,但沒有發現任何物證。沒有一個外星生物機器,外星人的碎片,油漆的斑點,外星人的頭發,或者任何其他可以確定地放在顯微鏡下并確定不是來自地球的東西。

沒有任何物理證據表明來自太空的訪客來到地球。近地軌道不斷受到強大雷達和長曝光天基相機的廣泛監視。跟蹤系統能夠探測到任何比高爾夫球大的物體。這是為了那些目前在太空中的人的安全,也為了防止人們把墜落的太空垃圾當作敵方導彈的解釋。這些太空觀測系統從未觀測過任何外星航天器。天文學家,以高倍望遠鏡觀察天空為生,幾乎從不觀察到不明飛行物。

近地軌道不斷受到強大雷達的廣泛監視UFO目擊事件在宣傳其他UFO目擊事件(如羅斯韋爾事件)和電影(如ET)后顯著增加。這類似于全國新聞上連環殺手故事時所見證的"模仿"現象。這一數據可能被解釋為
想象中的目擊事件數量的增加,雖然合法的不明飛行物目擊事件仍然不斷,但如果是這樣的話,為什么在二戰前美國幾乎沒有發現過不明飛行物的故事?有幾起異常確鑿的不明飛行物目擊事件可以代表真正的飛行器。1989年和1990年,比利時有數百名可信的目擊者報告了大量低空飛行、無聲的黑色三角形,并通過北約雷達和噴氣式攔截器進行了跟蹤。這是一個有趣的案例,還有一些其他的。但是,絕大多數的不明飛行物報告都是不可靠的,完全沒有物證是可惡的。奧卡姆的剃刀指出,不明飛行物應該歸因于外星人造訪以外的原因。
SETI主要使用射電望遠鏡來搜索外星信號。