大多數有機體都有一個產生信使核糖核酸(messenger RNA)的基因組,而信使核糖核酸(RNA)繼續指導細胞的蛋白質生產機制來創造各種蛋白質。回想一下病毒是通過插入它們的遺傳物質進入宿主的基因組,對其進行重新編程以產生病毒的拷貝。在細胞的遺傳機制產生幾百種病毒之后,病毒就會爆發,釋放出更多的病毒離子,進而感染其他細胞。RNA干擾的主要目的是抑制基因組的某些部分,從而使病毒不能利用它來制造復制品。大多數有機體都有一個產生信使核糖核酸的基因組,信使核糖核酸繼續指導細胞的蛋白質制造機器創造各種蛋白質。核糖核酸干擾包括核糖核酸的特殊片段,稱為小干擾RNA鏈(siRNA),其核苷酸序列與靶RNA鏈互補。這些互補鏈作為靶向機制,引導蛋白質找到所需的mRNA,將長的雙鏈RNA分子切割成無法轉化為蛋白質的片段。這樣,目前,利用RNA干擾進行生物技術和治療是一個熱點研究領域RNA干擾用于選擇性抑制所需基因是基因工程的一種形式。想象一下,通過選擇性地抑制病毒基因組的表達來治愈艾滋病、肝炎和流感,或者取得進展。充分利用RNA干擾,我們也許可以創造出無毒的棉籽-它們含有大量蛋白質,但天然棉籽有毒-煙草沒有致癌物,RNA干擾是生物技術工具箱中的一種有價值的方法,它將繼續引領21世紀的生物技術革命。
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