專性寄生蟲是一種必須和它的宿主在一起的寄生蟲,否則它就會死亡。專性寄生蟲依賴于宿主的存在來完成它們的生命周期。專性寄生蟲很常見。有寄生植物、真菌、細菌和動物。專性寄生蟲的反面是兼性寄生蟲,一種可以完成其生...
專性寄生蟲是一種必須和它的宿主在一起的寄生蟲,否則它就會死亡。專性寄生蟲依賴于宿主的存在來完成它們的生命周期。專性寄生蟲很常見。有寄生植物、真菌、細菌和動物。專性寄生蟲的反面是兼性寄生蟲,一種可以完成其生命周期的寄生蟲獨立于宿主的生命周期。

衣原體是世界上第一種性傳播疾病的致病菌。最標準的專性寄生蟲之一是病毒。病毒是一種覆蓋在蛋白質鞘中的遺傳物質,能夠劫持細胞的蛋白質合成機制并利用因為它們不能獨立繁殖,病毒有時被排除在生命王國之外,雖然這種"生命"的定義可能是不恰當的,因為有許多更為復雜的專性寄生蟲。保護自己免受病毒的侵害可能是細菌和真核生物最早的進化要求之一,兩者都進化出了一系列的錯誤檢測基因機制和反應機制來減緩病毒入侵。除了病毒,還有其他的專性細胞內寄生蟲,包括衣原體和立克次體等細菌,在基因組最復雜的最小病毒中,衣原體是世界上第一種性傳播疾病,衣原體也是導致傳染性失明的首要原因,因為專性細胞內寄生蟲沒有可控制的遺傳系統,無法在傳統的人工培養基礎上生長營養環境,需要組織培養,很難研究。歷史上,這些細菌被認為是介于病毒和細菌之間的有機體甚至有些原生動物(真核生物,比細菌復雜得多的細胞)也是專性的細胞內寄生蟲,特別是瘧原蟲,至少有10種感染人類,這些寄生蟲被認為是由甲鞭毛蟲(光合原生動物)進化而來的,隨著寄生生活方式的增加,最終失去了光合能力有趣的是,有人認為,線粒體,即存在于每個人類細胞中的發電站,可能已經開始了它們作為細胞內寄生蟲的進化路徑,但隨后變得如此整合到宿主中,以至于它們實際上成為了宿主的一部分。