從古代中國和巴比倫文明時代起,指紋就被用作一種身份識別手段。雖然直到19世紀才應用于刑事訴訟,在人類歷史上,對指紋的理解是一種獨特而獨特的鑒別人類的方法。現代指紋技術在計算機和激光技術的輔助下,加快了尋找匹配的...
從古代中國和巴比倫文明時代起,指紋就被用作一種身份識別手段。雖然直到19世紀才應用于刑事訴訟,在人類歷史上,對指紋的理解是一種獨特而獨特的鑒別人類的方法。現代指紋技術在計算機和激光技術的輔助下,加快了尋找匹配的過程,并提供了一個龐大的比較樣本數據庫。

執法部門官員們會在犯罪現場撒上灰塵,用一種特殊的粉末收集指紋。指紋既可以作為在犯罪現場收集證據的手段,也可以作為識別潛在嫌疑人的方法。留在現場的指紋可以是在可延展表面留下的直接印象,例如,如果嫌犯推倒在粘土上或在血液中留下可見指紋。皮膚上的污垢或油也會在某些表面上造成微弱的指紋,需要使用粉末或光線來照亮指紋。

傳統上,指紋是用手指蘸墨水并按在紙卡上的方法來提取的。傳統上,用于識別嫌疑人指紋的主要指紋技術是在紙上留下一個墨水印記。手會被清洗干凈,擦去污垢或其他物質,然后浸入墨水中。嫌犯會滾動每個指尖穿過一張紙的一個部分,然后將五個手指全部壓在紙上。雖然這種指紋技術可以有效地識別出一個人獨特的指紋,但它需要人工檢查才能確定是否匹配。隨著指紋文件的增加,有上千個,鑒定成了一個很容易受到人為錯誤影響的費力的過程

如今,大多數指紋都是通過數字掃描獲取的。如今,常用的指紋技術使用數字掃描設備和指紋的計算機數據庫。日本警方在20世紀80年代創建了第一個電子系統,但數字掃描和虛擬數據庫程序很快就被世界各地的執法機構發現了。在大多數數字掃描系統中,嫌疑人會將每根手指放在觸摸敏感的電子板上,它記錄了印刷品的印痕,然后通過計算機程序運行,很快就可以將其與上千張相比較,甚至有數百萬的指紋記錄來尋找匹配。早期的一個問題是不同地區的不同機構之間缺乏合作。如果俄勒岡州的話,聯邦調查局在紐約抓獲的嫌犯可能會在警察局存檔指紋,但由于數據庫不共享,犯罪之間的聯系很容易被忽略。今天,許多國家甚至國際機構都共享數據庫,以確保不漏掉匹配。現代系統仍然采用用于發現匹配的原始指紋技術。每個人都有不同的指紋,由拱形、螺紋和脊狀圖案組成。在計算機數據庫出現之前,技術人員會比較在每一個指紋文件中都有嫌疑犯的指紋,在指紋的獨特圖案中尋找相同的匹配。計算機仍然在做同樣的工作,但速度更快,出錯的空間更小。自從指紋技術首次應用于犯罪學的幾個世紀以來,技術和方法共同發展,創造了一種快速有效的識別手段。

指紋可能是在犯罪現場采集的。