火星是太陽系中第四顆遠離太陽的行星,它吸引了人類幾個世紀。它有許多與地球相似的特征,與地球相似的旋轉周期和季節,火星也有可能含有某種形式的液態水。在過去的幾十年里,火星的研究充滿了驚喜和大量的信息,目前,火星研究...
火星是太陽系中第四顆遠離太陽的行星,它吸引了人類幾個世紀。它有許多與地球相似的特征,與地球相似的旋轉周期和季節,火星也有可能含有某種形式的液態水。在過去的幾十年里,火星的研究充滿了驚喜和大量的信息,目前,火星研究是許多國家太空計劃的一個優先事項。

美國宇航局已經使用機器人和著陸器來探索火星表面。最近的火星任務之一是2007年8月4日發射的鳳凰號任務。著陸器于2008年5月25日到達火星表面,并開始了尋找微生物生命的跡象,并進一步探索火星表面和地表下的水的歷史。
鳳凰號代表了火星研究的新篇章,因為這是第一次由亞利桑那大學領導的大學團隊和來自六個國家大學的合作伙伴領導的任務各國的空間組織和私營部門。這種機構間合作很可能成為未來火星研究的共同主題,因為政府一級的資金越來越少,隨著大學研究人員對任務進行實質性擴充的潛力變得越來越明顯。這顆行星周圍還有三顆運行中的軌道飛行器,比除地球以外的任何一顆行星都要多。歐洲航天局于2003年6月發射了火星快車,這是歐空局發射的第一個大規模任務火星快車為科學家提供了大量的信息,同時也作為著陸任務的輔助軌道飛行器美國宇航局于2005年8月發射的火星勘測軌道飛行器,通過跟蹤天氣信息和分析地表狀況,充當著陸任務和其他軌道飛行器的偵察工具。該軌道飛行器還擁有迄今最先進的通信設備,允許大量的數據傳輸回地球。繼鳳凰號任務之后,計劃在火星上執行一系列新的任務,擴大了今天火星研究的范圍。2011年,一個改進版的火星探測探測器,稱為火星科學實驗室,將啟程前往火星。MSL將能夠所有這些火星探測器都是,但會更快,并且增加了一些功能,比如激光分析儀,可以從很遠的地方探測巖石的成分。芬蘭和俄羅斯正在聯合進行MetNet計劃,它的目標是提供一種更全面的方式來觀察火星。幾十輛火星車將被安置在火星的不同點上,建立一個觀察者網絡,可以開始更深入地觀察火星的大氣和氣象。這些火星車將從2009年發射到2019年。最后,歐洲航天局美國宇航局還計劃在未來幾十年內向火星派遣一支載人遠征隊。美國宇航局計劃在2020年前后將獵戶座號返回月球,作為2037年前一路跳上火星的通道。歐洲航天局也將同樣啟動任務,最終在20世紀30年代完成載人任務,包括一個探測器它將帶著火星的樣本返回地球。