海洋考古學,也稱為海洋考古學,是對水下文物和景觀的研究。通常,這意味著研究沉船,盡管其他有趣的海底考古特征也被揭示出來,比如北海的史前營地遺跡,或者地震使港口城鎮下的土地液化,比如安的列斯群島的羅亞爾港。通常情況下...
海洋考古學,也稱為海洋考古學,是對水下文物和景觀的研究。通常,這意味著研究沉船,盡管其他有趣的海底考古特征也被揭示出來,比如北海的史前營地遺跡,或者地震使港口城鎮下的土地液化,比如安的列斯群島的羅亞爾港。通常情況下,水下文物腐爛很快,但在某些情況下,只有幾百分之一的文物保存得很好,如果在陸地上,早就腐爛或被掠奪的文物仍然存在。一個著名的例子是1545年都鐸王朝時期的戰艦瑪麗·羅斯(Mary Rose)的殘骸。這艘戰艦在1545年與法國的一場戰斗中沉沒。

海洋考古學家可能專門研究船只的演變,例如獨木舟,一些古代世界最吸引人的考古證據來自保存了材料的非常古老的沉船。在海洋考古領域被調查的最古老的沉船來自青銅時代,一些船只和獨木舟可以追溯到公元前1400年或更早。其中之一最著名的是烏魯布倫沉船,這是土耳其南部沿海保存完好的沉船,貨物種類繁多,貨物包括大象象牙、河馬象牙、銅錠、錫錠、未加工玻璃、埃及烏木、黃金、鴕鳥蛋、圓柱樹脂、象牙器皿、金杯、各種壺、燈和花瓶,一把意大利劍,一支歐洲長矛,一把石斧等等。如此大的完整材料的發現在地上考古學中是非常罕見的,法老墓的發現是最主要也是唯一的例子之一

沉船經常是海洋考古學家研究的主題。海洋考古學中令人印象深刻的下一類沉船是來自希臘和羅馬青銅時代晚期和鐵器時代早期的沉船。在意大利的內米湖發現了羅馬皇帝卡利古拉的大型游艇,在那里水有助于更好地保存木材和文物。其中一艘殘破的駁船長104米(341英尺),是有史以來建造的第三大木船,一艘更大的船直到1800年后才被建造。這艘被稱為"卡利古拉巨輪"的六層甲板高,可容納1,000人。卡利古拉的巨輪象征著卡利古拉和尼祿等其他羅馬皇帝的享樂主義和自私。一個常見的例子是,公眾對海洋考古學的高度推測性聯想是,隨著亞特蘭蒂斯的可能發現,雖然亞特蘭蒂斯顯然是柏拉圖為描述其理想社會而發明的一種文學手法,但數千年來,許多人被愚弄到認為它確實存在,這促使了廣泛的水下調查,其中一些調查實際上發現了一些有趣的文物,但在每一個案例中,它們都與古代世界已知的文化聯系在一起,從來都不是一個完全新奇和未被發現的文化。