火星很可能是太陽系中除了地球之外最受人喜愛的行星。它是最具虛構性的,也是最具殖民計劃的主題。它是以古代各種戰神和混沌之神命名的,因為它的紅色外觀讓人想起血。我們現在知道這是由于大量的氧化作用火星表面覆蓋著...
火星很可能是太陽系中除了地球之外最受人喜愛的行星。它是最具虛構性的,也是最具殖民計劃的主題。它是以古代各種戰神和混沌之神命名的,因為它的紅色外觀讓人想起血。我們現在知道這是由于大量的氧化作用火星表面覆蓋著鐵(鐵銹)。火星大氣稀薄,密度約為地球的1/100,主要由二氧化碳構成。

NASA的第一次海盜探測火星是在1975年。我們對火星的了解比太陽系中除地球以外的任何其他行星都要多,這在很大程度上是由于目前正在研究火星的三個軌道飛行器和兩個探測器,并發回了大量的數據。火星勘測軌道飛行器上的HiRISE相機已將火星表面的分辨率繪制為0.3米,兩個火星探測漫游者"勇氣號"和"機遇號"一直在快速移動火衛一自2004年1月以來,由太陽能電池板驅動的火星表面。在運行的頭三年里,火星車每一次都穿越了一條約10公里長的路徑。

火衛一可能是一顆被捕獲的小行星,是火星最大的衛星。火星的軌道距離太陽約1.6 AUs(地日距離),年平均686天,地表溫度白天為?5°C,晚上為?87°C,表面重力為.37 g,質量僅為地球的10%,就質量而言,火星介于地球和月球之間(月球的質量約為地球質量的1%),它是太陽系中已知的最大山峰奧林匹斯山(Olympus Mons)的所在地,它的高度是珠穆朗瑪峰的數倍,也是最大的峽谷馬里納里斯山谷(Valles Marineris),其周長的四分之一

美國宇航局已經能夠利用好奇號火星車等設備研究火星的各個方面,如氣候和表面組成,小布什宣布了一項太空探索計劃,其中提到了在2030年前后向火星派遣載人任務的目標。載人火星任務需要幾年的時間才能到達火星,而且還需要更多的研究來測試人類在小空間里被關在那么長時間內的行為。一些太空機構呼吁志愿者參與這類項目。如果人類最終能到達火星,建立前哨基地可能比在月球上容易得多。火星的元素光譜比月球豐富,大氣層也能在一定程度上抵御宇宙射線。火星的溫度也比地球低得多,火星的兩極冰帽中蘊藏著大量的冰。當然,火星的缺點是它離地球很遠。在建立火星殖民地成為現實之前,我們可能需要更好的推進系統。

除了地球,火星是太陽系中物理研究最多的植物。