H II區域,也被稱為發射星云,是由氣體和等離子體組成的發光云,直徑達幾百光年。H II區域以其所含大量電離原子氫命名——用天文術語來說,H I區域指中性原子氫,H II指電離原子氫,H2是分子氫,氫在實驗室合成時的主要形式。H II...
H II區域,也被稱為發射星云,是由氣體和等離子體組成的發光云,直徑達幾百光年。H II區域以其所含大量電離原子氫命名——用天文術語來說,H I區域指中性原子氫,H II指電離原子氫,H2是分子氫,氫在實驗室合成時的主要形式。H II區域被稱為星云,在那里恒星正在形成。

H II區域只存在于旋渦星系的臂彎中。H II區域發出的光來自其內部的所有電離氣體。電離的原因很年輕,發出大量光和熱的藍色恒星。H II區域是天文學中最迷人的目標之一,因為恒星的形成發生在這些區域。不幸的是,恒星的形成過程本身是以博克球狀體的形式隱藏在我們的視線中的,在H II區域內的氣團密度如此之大,以至于使它們的含量變得模糊。通常,一個博克球狀體在一光年寬的區域內含有約10-50個太陽質量的氣體。在這樣一個球狀體中通常會形成一個以上的恒星,這就是為什么恒星經常出現在星團中的原因。H II區域可以被認為是一個星云,其密度介于巨大分子云(它太大且擴散到沒有電離氫,因此其主要成分是氫分子)和密度更大的博克球狀體之間,HⅡ區只在旋渦星系中被發現,而且總是在旋渦星系的臂部。它們在橢圓星系中從未被發現,因為這些星系被認為是星系碰撞的結果在星系碰撞過程中,任何先前存在的H II區域都可能被攪動,它們的密度增加到幾乎所有氣體都形成恒星的程度,剩下的很少。