遠日點是天體離太陽最遠時,天體繞太陽公轉的一個點上的一個時刻。遠日點的對立面是一個近日點,它離太陽最近。圍繞太陽運行的每一個天體在不同的時間點經歷遠日點和近日點,這兩個點之間的差異可能會發生根本性的變化,這取...
遠日點是天體離太陽最遠時,天體繞太陽公轉的一個點上的一個時刻。遠日點的對立面是一個近日點,它離太陽最近。圍繞太陽運行的每一個天體在不同的時間點經歷遠日點和近日點,這兩個點之間的差異可能會發生根本性的變化,這取決于物體軌道的偏心率。

當行星位于其軌道上離太陽最遠的點時,它就被稱為遠日點。雖然人們常說像地球這樣的物體在"繞太陽轉","這個術語在技術上并不十分正確,因為在圍繞太陽運行的軌道上的物體實際上有橢圓軌道,正如開普勒在他的第一定律中所描述的那樣。與完美圓形軌道的偏差量稱為軌道的"偏心率"。偏心率越高,軌道越橢圓。地球的相當低的偏心率,大約0.0167,而水星的偏心率為0.2056。以地球為例,遠日點落在北半球的夏季,大約在7月。遠日點的精確時間每年移動30分鐘左右,遵循21000年的周期,這意味著地球的遠日點最終會下降在南半球的夏季。雖然遠日點時地球離太陽最遠,但在北半球的夏季,地球恰好處于最熱的位置,因為北半球的大片陸地會升溫并將熱量分布到整個星球上。在近日點,地球距離太陽大約9100萬英里(1.47億公里),而遠日點距離太陽9500萬英里(1.52億公里)與許多其他繞太陽運行的天體的軌道相比,這種距離變化相對較小。例如,冥王星的軌道非常橢圓,近點和遠點之間的變化非常大。冥王星與太陽的距離是用天文單位(AU)來測量的,每個AU代表平均距離在太陽和地球之間:在近日點,冥王星離太陽的距離是地球的30倍,在遠日點,冥王星離太陽的距離是地球的49倍。天文學家可以用各種公式計算出各種物體在其軌道上不同點與太陽的距離,他們還可以繪制出一條無數的天體在繞太陽運行時會有軌跡,在地圖集和科學文獻中可以找到許多描繪行星軌道及其遠近點的圖表。