海上發射是一種航天器發射服務,其原則是從地球赤道發射是最省油的,利用地球自轉幫助火箭加速以逃逸速度。從赤道發射火箭不依賴任何赤道政府或國家,這家合資公司使用位于赤道太平洋的一個自行推進的海洋平臺"海洋奧德賽"...
海上發射是一種航天器發射服務,其原則是從地球赤道發射是最省油的,利用地球自轉幫助火箭加速以逃逸速度。從赤道發射火箭不依賴任何赤道政府或國家,這家合資公司使用位于赤道太平洋的一個自行推進的海洋平臺"海洋奧德賽"作為發射臺。火箭和有效載荷由位于加利福尼亞長灘港的海上發射指揮官組裝并運送到平臺上。據報告,該項目的總成本為5.83億美元(美元)1996年,大通曼哈頓公司獲得了4億美元的貸款。

Sea Launch已將多顆通信衛星送入軌道。Sea Launch成立于1995年,由四家公司組成的財團所有:波音商用航天公司(Boeing Commercial Space)(美國,40%的所有權)、Energia(俄羅斯,占25%),Aker Solutions(挪威,20%)和SDO Yuzhnoye(烏克蘭,15%),第一次火箭發射是在1999年。客戶都是EchoStar、DirecTV、XM衛星廣播和PanAmSat等通信公司。衛星被插入地球同步轉移軌道,它包括衛星在近地軌道(LEO)和地球靜止軌道(GSO)之間循環。在其運行的第一個十年里,海上發射成功發射了30枚火箭,兩次失敗。2007年1月30日的一次故障導致火箭、燃料和發射平臺上的有效載荷爆炸,形成了一個巨大的直徑超過1000英尺(300米)的火球。發射失敗的視頻片段可以在YouTube上看到。修復工作需要將平臺停靠在不列顛哥倫比亞省維多利亞州以西的CFB Esquimalt附近的一個設施除了行星自轉帶來的速度提升外,海上發射利用的赤道發射還有許多好處。一個是,不需要燃料消耗的"飛機改變"來重新定位地球靜止衛星,使其具有在地球表面自轉時跟上某個點所需的零度軌道另一個原因是周圍區域的安全性更高——失敗的陸地發射有可能影響人口稠密地區。另一個原因是發射平臺周圍區域的空中和海上交通量極低,使得發射計劃更加容易。有趣的是,
海洋奧德賽并不是為海上發射操作而定制的,而是實際上作為住友重工(Sumitomo Heavy Industries)為海洋鉆探和勘探公司(Ocean Drilling and Exploration Company)建造的勘探平臺開始了它的生命。