尼安德特人可能獵殺過穴居熊,反之亦然。由于競爭,很可能是人類對洞穴熊的滅絕負責作為洞穴溫暖的庇護所,洞穴熊是不會放棄戰斗的,盡管它比棕熊大30%左右,體重高達1短噸(1000公斤),另一個外貌上的差異是前額比棕熊更陡峭。與它同時代的近親,短臉美洲熊不同,歐亞洞穴熊主要是草食性動物,食用野生蜜蜂的草本植物、草、漿果和蜂蜜。嚴格地說,洞熊是一種雜食動物,除了在夏天,它以全植物為食。由于高度依賴植物材料作為食物,洞穴熊在整個更新世都飽受折磨,這是一個氣溫下降、冰川消融和森林退卻的時期。隨著森林的消亡,它們被廣袤的寒冷所取代,草木叢生的草原無法提供足夠的食物,再加上人類的競爭,導致了這種動物的死亡。2005年5月,加利福尼亞州的科學家們從生活在42000年到44000年前的洞穴熊牙齒上提取了DNA。對這些DNA進行了測序,發現了21個洞穴熊基因這是從滅絕物種中成功回收遺傳物質的幾個例子之一,這也增加了洞穴熊和其他更新世動物可能在不遠的將來利用生物技術重新創造的可能性。
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