端粒是什么(Telomeres)？

人體的一部分是由稱為染色體的微小結構組成的。染色體包含了我們身體中所有的遺傳信息——由父母傳給孩子的預定特征。基因的組合，遺傳信息的載體，決定了每個人的性別、發色、眼睛的顏色，以及其他特征。每個染色體的末端...

人體的一部分是由稱為染色體的微小結構組成的。染色體包含了我們身體中所有的遺傳信息——由父母傳給孩子的預定特征。基因的組合，遺傳信息的載體，決定了每個人的性別、發色、眼睛的顏色，以及其他特征。每個染色體的末端都被稱為端粒。

端粒起著保護染色體末端的作用。端粒起著保護染色體末端的作用。隨著年齡的增長，細胞分裂以復制自身并保存遺傳信息。這種分裂細胞被稱為有絲分裂。端粒的作用是確保每次有絲分裂和細胞分裂時不會丟失太多的遺傳信息。當細胞分裂時，端粒會稍微變短。每次分裂時都會丟失一些端粒，但如果保留的遺傳信息最少，則會阻止細胞復制一旦細胞不能再生，它們就會死亡。端粒也能阻止染色體相互連接。本質上，端粒控制著每個細胞衰老的過程。反過來，細胞衰老影響整個身體退化的方式。

研究表明，衰老與端粒酶之間的關系比原先想象的要復雜得多。一些端粒的活動是由一種叫做端粒酶的酶控制的。酶是一種物質，通常是蛋白質或RNA，會引起化學物質反應。端粒酶為染色體添加信息，促進細胞的生長和分裂。

端粒在有絲分裂過程中起著保存遺傳信息的作用許多科學家認為端粒酶在端粒中的作用決定了一些醫學問題的答案，由于在快速生長的癌細胞中檢測到了大量的端粒酶，他們認為抑制端粒酶可以抑制癌癥的生長，此外，細胞的繁殖和端粒的行為也會影響腫瘤的生長對端粒酶存在的反應可能與衰老過程密切相關。在細胞水平上減緩衰老過程可以減少與衰老相關的問題。端粒也可能是治療其他疾病時細胞再生的秘密。

許多人希望資助端粒酶研究將有助于揭示人類如何延緩衰老過程。