和你一樣，這10個問題科學家也沒有答案
我們為什么會做夢？
夢到底有什么用？它們是怎么產生的呢？
科學家和睡眠專家知道人們通常什么時候做夢。一般來說，你會在睡眠周期的快速眼動階段（REM）做夢。你可以通過觀察一個人，或者小貓小狗的眼球是否來回轉動、身體有無抽搐痙攣，來判斷他是否正處于REM睡眠階段。大腦的放電模式在這個階段就像在清醒時一樣非常活躍。
但研究者并不知道你為什么會做夢。做夢可能是反映現實生活，或釋放壓力的一種方式，甚至可能是潛意識幫你應付困難的一種方法。你的大腦也可能通過做夢來保護自己。
做夢也可能是大腦對信息進行分類和存儲的生化過程。夢境也許能將你以往的種種經歷統一起來，就好像把白天收集到的信息和過去的記憶進行分類整理、寫成論文一樣。
我們如何消滅癌癥？
▲電子顯微鏡下的癌細胞
癌癥威脅著人類的健康。僅僅在美國，每年就有五十多萬人死于各類癌癥。
癌癥有許多種，它們的基本特點是細胞不受控制地增生。腫瘤不斷增長并擴散，摧毀身體，導致死亡。
這種細胞無限增生的原因是DNA損傷。人體細胞的運作和生長有賴于DNA的指示。如果你有不良的生活習慣，你身體里的DNA可能就會損壞，例如暴曬、抽煙以及暴露于致癌化學物質之中都可能損傷你的DNA。一些研究估計，拋棄致癌的生活習慣可避免約三分之一的癌癥發生。
然而，生活習慣只是引發癌癥的原因之一，其它因素也會造成癌癥。有些人天生繼承了父母有缺陷的DNA，即便長期保持健康的生活習慣，他們也比其他人更容易患上某種特定的癌癥。
人類的基因變化多端，這讓一些科學家懷疑，我們可能永遠也無法治愈每一種癌癥。環境中存在太多致癌因素，我們不可能用一種方法通通避免。
值得慶幸的是，我們的癌癥治療技術在不斷發展。每一年我們都會研發出新的藥物。雖然我們可能永遠無法消滅癌癥，但是我們不會停止戰斗。
我們死后會發生什么？
地球上每個人都想知道死后會發生什么事情。其實幾十億人已經知道答案了，只不過很不幸，他們都死了。
極樂世界到底存不存在，人類討論了數千年。
科學家對死亡的初期階段確實有一些了解，他們知道人體是如何開始慢慢停止工作的。就像超市員工在打烊后一盞一盞地關掉電燈一樣，身體的細胞也會一個一個地“熄滅”，直到最后你的心臟和大腦也停止活動為止。
不少有過瀕死體驗的人提到，他們在死亡來臨的一瞬間看到充滿光的隧道，或是閃回到生命中的某一刻，或與已故的至親交談。
我們可以從生物學的角度解釋這些體驗：這可能是大腦缺氧或不受控制的生化反應波動造成的。然而，大腦停工后會發生什么，則完全是個謎。
我們是宇宙中的孤兒嗎？
▲宜居的地外行星
有些人可能認為我們是宇宙中唯一的智慧生物。如果這是真的，宇宙真是難以想象的孤獨。
另一些研究者認為，地球不可能是宇宙中唯一有生命存在的行星。僅僅在我們所處的銀河系內，就有四百億顆環境宜居的行星。
生命的出現有一些必要條件。比如，星球上不僅要有剛好合適的物理化學環境，還必須要有一個激發生命的“火花”。接下來，簡單的生命形式會通過某種方式進化為有智慧的生物。
即便運用現代人類科技，地球上最簡單的生物看起來也復雜得不得了，就像一鍋極其復雜的化學反應和細胞的雜燴湯。我們并不理解生命是如何在紛繁多樣的自然環境中產生、進化和存活下來的。
盡管有許多挑戰，美國國家航空航天局（NASA）的研究人員認為，我們也許能在接下來的幾十年內發現外星生命存在的痕跡。更強大的天文望遠鏡將是新發現的關鍵。
或者還有一種可能，那就是地球的生命僅僅是一個極不可思議的美麗意外。那些在地球上孕育了生命的神奇生態可能是宇宙中僅有的瑰寶，在其他任何地方都無法復制。
意識從哪里來？
我們人類對周圍的世界、對自己都有意識。我們會在“心里”自言自語，我們會問“我是誰”、“我從哪兒來”、“我在這世界上的目的是什么”這一類的問題。
就目前看來，我們是地球上唯一會進行這種思考的生物。這種意識從何而來，我們則毫無頭緒。
我們的大腦是身體的中央控制器，操縱著機體的生物功能，并幫助我們解決生命中的種種問題。腦部掃描技術展示了我們的大腦是多么得活躍，一千億個神經細胞在不間斷地放電，就像一個巨大而復雜的數字網絡。
但大腦并不是意識本身。腦電活動無法解釋意識是如何從大腦中產生的。有些宗教認為，意識是神明送給人類的禮物，意識被放到我們的身體里是為了引導我們。
科學家則更關注生物學的解釋。他們認為，意識是一連串生物過程的集合，意識是從大腦的生理活動中產生的。
科學家們幾乎確信，一些動物（比如狗狗）也有意識，只不過與人類相比，它們的意識更原始，或者說和我們處在不同的層次。
地球上有多少物種？
地球養育了數不勝數的動植物。粉紅色的火烈鳥翱翔天空，巨大的非洲象漫步草原，奇異的果實和蕨類植物在巖石的縫隙中窺探著世界。
植物學家卡爾·林奈（Carl Linnaeus）在兩個半世紀以前意識到，人類需要一個紀錄地球物種的系統。他開始用分類學語言（一種給生物命名、排序和分類的語言）為給動物和植物分類。
經過幾代人的努力，我們目前記錄了1500萬個物種，但據估計這僅占地球物種的15%。人類對剩下的物種一無所知。
一些被認為沒什么用的物種的記錄就更少了，比如真菌，我們現在可能只了解10%的真菌。不過，我們記錄了幾乎全部的哺乳動物。
所有物種的數量都只是統計學猜測，也許我們永遠也不會知道這些數字是否準確。
相對于統計物種數量，更嚴重的問題是物種的加速滅絕。6500萬年前恐龍滅絕，而目前地球上物種的滅絕速度是這6500萬年里最快的。
現實就是真的嗎？
人類所謂的“現實”可能并不真實。莊生夢蝶的故事很多人都聽過，剛睡醒的人會認為夢境非常真實。我們的視覺、聽覺和嗅覺并不能告訴我們完整的現實是怎樣的。
也許出現在我們生命中的人和事都僅僅是幻覺。我們如何知道這些人是真真正正存在的呢？也許他們是我們的潛意識為了某些未知的目的而創造出來的。
宇宙可能就是一個全息圖，就像電影《黑客帝國》中的“矩陣”電腦創造出來誘惑、奴役人類的那樣。
科學家和物理學家也不確定現實的本質是什么。我們在物理學里研究得越深，宇宙就變得愈發難以捉摸。
科學家不斷地發現新的粒子和基本力，它們影響著這個世界的運作。宇宙也許是由數千個我們永遠也無法直接感知的維度組成的。
科學可能永遠也沒有盡頭，而現實則是永遠也無法看透的畫卷。
生命的起源是什么？
我們的星球上樹木參天、花草叢生，充滿著鶯歌燕舞。在我們看不見的地方，還有數不清的微生物（細菌）。這些都是生命，它們不斷地繁衍。但地球上最初的生命是如何產生的呢？一大群有機分子是如何變成生物的呢？
簡單的回答是：我們并不確切知道生命的起源。
可能四十億年前外星人在地球留下了一點微生物，讓它們肆意生長。當然，許多宗教也對生命的起源有一些超自然的解釋。
很多科學家認為，具有必要元素的星球上會自然地產生生命。這些必要元素包括碳、氫、氧等。但生命的出現需要初始的火花——比如一道閃電，然后這些基本元素就可以發展成細胞壁和DNA，形成可以繁殖的生物體。
科學家根據這一設想不斷在實驗室進行著實驗。盡管進行了無數實驗，無生命的元素如何能夠形成生命這個問題到目前為止仍然是個謎。
時間旅行可能嗎？
時間旅行是最吸引人的科幻小說設定。人們總是禁不住去想，如果穿越到古代會是什么感受。
實現時間旅行的一種方式是利用蟲洞，蟲洞一種能夠幫助人們在時空中穿行的橋梁。進入蟲洞后，理論上你就可以穿過蟲洞到達星系的另一端，一個不同的時空。
宇宙真的是無限的嗎？
▲宇宙的可能形狀
- 發表于 2017-08-18 00:00
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