母乳亦男女有別？

母乳的成分取決于嬰兒的性別及母親的生活境況。

母乳是嬰兒的第一份食物，其成分卻因人而異。研究人員發現，在人類和其他哺乳動物中，乳汁的成分因嬰兒的性別和母親的生活境況而變化。這種差異有助于科學家更深入地理解人類的進化歷程。

美國密歇根州立大學等機構的研究人員發現，在肯尼亞農村地區的72位母親中，哺育男嬰的婦女通常分泌更有營養的乳汁，脂肪含量為2.8%，而女嬰母親乳汁脂肪含量僅為0.6%。不過，對于貧困婦女來說正好相反，女嬰母親乳汁脂肪含量2.6%，而男嬰母親乳汁脂肪含量為2.3%。這項結果發表在2012年9月的《美國體質人類學雜志》（American Journal ofPhysical Anthropology ）上，與先前的動物研究一致，即乳汁的成分在灰海豹和紅鹿中因幼崽的性別而變化，在恒河猴中因幼崽的性別及母猴的境遇而變化。該研究也印證了在美國馬薩諸塞州的一項發現——富裕、營養良好、哺育男嬰的母親所分泌的乳汁能量更高。

這些研究結果綜合起來，為一個具有40年歷史的進化生物學理論——“特里弗斯－威拉德假說”（Trivers-Willardhypothesis）提供了支持。該假說認為，在條件艱苦時，自然選擇的壓力使父母偏向于對女嬰投入更多的資源，條件優越時則偏向于男嬰。這種不平衡性應該在一夫多妻制社會中表現得最為明顯，如肯尼亞農村。在這種社會中，男性可以與多個妻子生育后代；兒子長大成人后，既有可能體格強健、富有魅力，妻妾子嗣成群，也可能一事無成，孤老一生。家境良好的父母會盡己所能養育男嬰，以得到更多的孫輩。相反，貧困的父母不太可能在男嬰身上投入大量資源，因為后代要從社會經濟的最底層開始攀爬，父母不太可能獲益。對這些家庭來說，女兒是比較保險的賭注，只要她們能夠存活到成年，就很可能會生育后代。

美國羅格斯大學的進化生物學家羅伯特· 特里弗斯（Robert Trivers）表示，這項新的研究“令人激動和著迷”。特里弗斯是“特里弗斯－威拉德假說”的提出者之一，他并沒有參與這項研究。他說，“這是一個連我本人都不敢預測的特里弗斯－威拉德效應”。美國哈佛大學的人類進化生物學助理教授凱蒂· 亨德（Katie Hinde）說，除了脂肪和蛋白質，人類乳汁中的其他成分也可能存在差異。她發現，哺育雄性幼崽的恒河猴乳汁中皮質醇（一種調節代謝的激素）含量較高。她的研究表明，乳汁的差異會改變幼崽的行為，可能會影響生長發育。“母親產生怎樣的乳汁只是一個方面，” 亨德說，“另一方面是，嬰兒如何利用這些乳汁。”這些研究結果將有助于研制嬰兒配方奶粉，為男嬰和女嬰量身調制出最合適的配方。

發表于 2014-03-07 00:00
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