為什么看陽光會打噴嚏？

從黑暗的房間出來，迎面是燦爛的陽光，心情頓時大悅，伸伸腰，抬頭看看太陽，準備抒發一下感情。忽然，鼻子開始覺得瘙癢難耐，你開始深呼吸，張大嘴巴，終于，一個痛快淋漓的噴嚏打了出來。

你遇到過這種情況嗎？

有三分之一的人會回答：有。

這種陽光激發的噴嚏叫做photic sneeze reflex（光噴嚏反射）。還有一個更加正規的醫學名字，叫做ACHOO (autosomal dominant compelling helio-ophthalmic outburst) syndrome（體細胞顯性遺傳性強迫性日光視神經噴發綜合癥）。好長的名字。看見了吧，還是遺傳的。

那為什么有那么多的人會有這種反射呢？怎么解釋呢？

其實，這個問題困擾了人類幾千年。

偉大的亞里士多德在The Book of Problems里面就描述了這個問題。他問：”為什么陽光會讓我打噴嚏？“看來偉大的亞里士多德也是屬于那1/3的。他猜測可能是陽光照射讓鼻尖發熱，導致了噴嚏。

大約2000年后，17世紀早期的英國哲學家弗蘭西斯?培根讀了偉大的亞力士多得的這本書，開始思考（哲學家就是愛思考）。但難得的是，培根不光思考，還開始了做實驗。他的實驗很簡單，從黑暗的房間出來，他閉著眼睛。眼睛閉不閉，鼻尖照樣受熱啊。如果是因為鼻尖受熱導致噴嚏，那閉上眼睛也應該會打噴嚏才是。結果不用看也知道，沒有噴嚏發生。這個簡單的實驗輕松地否定了偉大的亞里士多德的猜想。而且，通常我們是剛出門的一瞬間就打噴嚏的，鼻尖不可能那么快就變熱的。那到底為什么呢？哲學家弗蘭西斯?培根當然是無法解答的。他猜想是刺眼的陽光導致眼睛流淚，眼淚經鼻淚管流進鼻腔，刺激鼻子打噴嚏。

聽起來很有道理。人們從此相信了這種說法。直到19世紀現代醫學的發展，各種生理測試手段和工具的飛速進步，很快就推翻了這種說法。因為一測試，就發現，從看見陽光到打出噴嚏這個時間間隔太短，噴嚏反射來的太快。等眼睛流淚，再從狹窄的鼻淚管流進鼻腔，黃花菜都涼了，哪里等得到打噴嚏啊。

那到底怎么能解釋呢？

神經學的知識起作用了。現在大多數主流神經學家都同意是因為大腦內的神經信號交叉導致了這個反射。

具體怎么回事呢？

我們的噴嚏首先是鼻腔黏膜感受了異物的刺激，大腦命令鼻子，這個異物需要排出去，不要讓它在鼻腔停留。鼻黏膜于是將這個感覺信號經過三叉神經傳遞給大腦。這個三叉神經有三個分支，是十二對顱神經的第5支，負責收集臉部鼻部口腔的感覺，同時也管肌肉運動控制，也就負責了鼻腔的噴嚏這個反射。偏巧在三叉神經回到大腦的路上，有一支神經和它交叉。這個交叉的神經就是視神經，就是管我們視覺的神經，屬顱神經的第二支。視神經管眼睛，當然就是會受光線刺激，發射信號。當陽光射入眼睛，視神經受激動，傳遞電神經信號回大腦，這個電神經信號就像個火車，一路沿著視神經前進。到了跟三叉神經交叉點的時候，發出的電可就沒法不讓三叉神經接受一點了。三叉神經傻乎乎的接收到錯誤的電信號，也傳回了大腦。大腦不管這個信號從哪里來的，一看有信號了，那肯定是鼻腔黏膜受到異物刺激了，把他們趕出去！于是，大腦指揮胸腔，肺，口咽，鼻腔所有的肌肉，開始深呼吸，然后一個猛烈地出氣，這就是噴嚏了。

這樣說來，看太陽打噴嚏還是一個美麗的錯誤。

那這種假說有實驗證實了嗎？

顯而易見，看太陽打噴嚏除開偶爾讓你尷尬外，既不傷害身體，也不導致疾病，也就沒有人愿意投資去研究它了。所以，關于這個的研究很少。

很少但也不是沒有。

1960年代，一些研究統計了有這種反射的人群比例，發現根據人群不同，大約有10-35%的人有這種反射。而且，這還是體細胞顯性遺傳的，也就是說這種遺傳跟性別沒有關系，所以不管父母是誰，只要有一個有這種反射的，他們的孩子不論男女，會有一半會有這種反射。

搜索醫學文獻數據庫pubmed，一共找到16篇研究這個的論文，其中大多數是綜述，只有極少數是獨立的研究。

因為有些特殊行業需要研究這個。比如1993年發表在軍事醫學雜志上的文章，題目就叫作”陽光噴嚏反射對于戰斗機飛行員是個危險因素“。這個太好理解了。他們反復測試哪種波長的光會引起噴嚏，或者哪種護目鏡有抑制作用。結果發現，噴嚏與否跟波長沒有關系，只跟光線強度的變化有關。但是帶太陽鏡有助于減低這種噴嚏的發生。所以戰機飛行員帶護目鏡不只是帥酷哦。

還有一個是麻醉師做的研究。可以想象一下，麻醉師在做腰椎穿刺時候，如果突然光線變化導致病人無法抑制的噴嚏發生，可是會出大事兒的。他們建議不要改變手術室的光線強度，避免因此而來的噴嚏反射。

再有就是神經學家覺得研究陽光噴嚏反射也許會提供一些線索解釋腦電生理信號紊亂導致的疾病，比如偏頭疼，癲癇。加州大學三番校的Louis Ptácek就是做這個的神經學家。他的理由是癲癇患者很多時候會因為強光刺激而發作，另外偏頭疼的患者也多數畏光。可惜目前為止，沒有得出什么可靠的結論。

那怎么從生物進化角度解釋人類為何有這種反射存在呢？而且是顯性遺傳？

實驗發現，光噴嚏反射不只是人類有，很多嗅覺靈敏的動物也有。這些動物通常需要依賴發達的嗅覺覓食和躲避天敵，所以鼻子對于它們非常重要。保持鼻腔的清潔或者通暢就尤為重要了。對于人類來說，也許也是有進化益處的。出現光反射噴嚏時，與貓狗這些動物主要是通過鼻腔打噴嚏不同，人類主要是使用嘴巴打噴嚏，這就是為什么吃飯時候打一個噴嚏就會很尷尬。嬰兒呼吸主要通過鼻子。新生兒沒有辦法象大人一樣擤鼻子排除鼻腔的異物或者鼻涕，所以最好最自然的方法就是打個噴嚏,而這通常通過陽光照射形成光噴嚏反射完成。所以，雖然開車突然從隧道出來，如果這時候打一個噴嚏，沒準會造成車禍，但對于人類來說，也許只是進化過程留下來的小小殘留。

發表于 2014-03-18 00:00
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